El Casio F-91W nunca fue diseñado para convertirse en un ícono de la relojería. Cuando se lanzó, el objetivo era crear un reloj digital confiable que fuera accesible, fácil de usar y que casi cualquier persona pudiera vestir.
Más de tres décadas después, ese mismo reloj se ha convertido en uno de los más reconocibles del mundo, lo que demuestra que, a veces, los productos que duran más son aquellos que nunca se esfuerzan demasiado.
En una época en la que los relojes son cada vez más inteligentes, con sensores de salud integrados, GPS, funciones de inteligencia artificial y conectividad con smartphones, el F-91W se ha mantenido casi exactamente como siempre ha sido. Indica la hora, cuenta con cronómetro y alarma, y funciona durante años con una sola pila.
En una conversación con nosotros, Warren Halliwell, gerente sénior de campañas de mercadotecnia de Casio, explicó que relojes como el F-91W y el A158 han desarrollado una identidad que va mucho más allá de ser simplemente opciones accesibles dentro de la gama de Casio.
"Es fácil suponer que son solo puntos de entrada a la marca, pero la realidad es que han desarrollado su propia identidad y han ganado seguidores a lo largo de los años", dijo Halliwell.
El F-91W es uno de los ejemplos más claros de la filosofía general de Casio de crear productos que resuelvan problemas cotidianos. “Ofrece una medición del tiempo precisa y confiable, funciones útiles para el día a día y una durabilidad excepcional a un precio accesible para casi todos”, explicó Halliwell.
Eso suena sencillo, pero crear algo que siga siendo relevante durante décadas es sorprendentemente difícil. La industria tecnológica se basa en la mejora constante, donde se espera que los productos sean cada vez más inteligentes y capaces con cada nueva generación.
Para evitar quedar atrapado en el ciclo constante de actualizaciones, el F-91W ha tomado un camino diferente. Si bien Casio ha mejorado el proceso de fabricación detrás de escena, ha evitado cambiar la experiencia fundamental de usar el reloj.
Según Halliwell, esa es una de las decisiones más difíciles para los equipos de producto de Casio. "Siempre existe la tentación de agregar funciones, mejorar las especificaciones o modernizar ciertos elementos", explicó. "Pero cada cambio tiene consecuencias."
"Con algo como el F-91W, creo que la pregunta no es ‘¿Podemos agregar esto?’, sino ‘¿A la gente le seguiría encantando por las mismas razones?’” Esa pregunta puede ser la razón por la que el F-91W ha sobrevivido. El reloj no intenta competir con los smartwatches ni finge ofrecer algo que no tiene; en cambio, se enfoca en hacer bien unas pocas cosas.
Lo más interesante de la historia del F-91W es que Casio nunca se propuso crear un clásico del diseño. "Cuando se lanzó el F-91W, el objetivo era crear un reloj digital práctico y accesible que la gente encontrara útil", dijo Halliwell. "El objetivo no era crear un ícono del diseño".
El reloj cobró importancia porque la gente siguió eligiéndolo, año tras año. “Lo que pasó con el tiempo fue que la gente siguió eligiéndolo”, dijo Halliwell. “A medida que los años se convirtieron en décadas, quedó claro que el diseño había conectado con la gente de una manera que iba más allá de su propósito original”.
El atractivo radica en que el F-91W no intenta parecer más lujoso de lo que es, ni agrega adornos innecesarios para ocultar el hecho de que es simplemente una herramienta. “Sin duda, parte de ello se debe al diseño en sí mismo”, dijo Halliwell. “Es sencillo, liviano, funcional y se percibe como un producto increíblemente genuino”.
Esa sencillez le ha permitido moverse entre diferentes mundos: puede ser un reloj nostálgico de la infancia, un reloj asequible para el día a día, una pieza de colección o un accesorio de moda, dependiendo de quién lo use.
Aunque sigue siendo popular entre quienes solo buscan un reloj digital sencillo y sin adornos, el F-91W también ha ganado seguidores entre coleccionistas y diseñadores que lo descubrieron mucho después de su lanzamiento original.
“Todavía hay clientes que los compran por las mismas razones de siempre: su precio accesible, su practicidad y su confiabilidad”, dijo Halliwell. “Pero actualmente también verás compradores interesados en la moda, entusiastas del diseño, coleccionistas y consumidores más jóvenes que ni siquiera habían nacido cuando aparecieron por primera vez algunos de estos relojes”.
Eso es inusual para un producto tan accesible. Muchos dispositivos económicos se tratan como desechables y se reemplazan tan pronto como aparece algo más nuevo. El F-91W ha logrado convertirse en algo que la gente conserva, usa y al que le atribuye recuerdos.
“El mismo reloj puede significar algo completamente diferente para cada persona”, señaló Halliwell. “Eso es parte de su atractivo perdurable”.
Casio también ha explorado formas de renovar sus diseños clásicos a través de colaboraciones y nuevos materiales, pero la empresa cree que estas actualizaciones funcionan mejor cuando no alteran la identidad del producto original.
“La belleza de innovaciones como la resina de origen biológico es que pueden aportar nuevas perspectivas sin alterar el diseño central”, explicó Halliwell.
En la era de los smartwatches, la lista limitada de funciones del F-91W podría parecer una debilidad, pero en realidad, podría ser una de sus mayores fortalezas. En pocas palabras, el reloj simplemente funciona.
Al diseñar un reloj en este rango de precios, Casio afirma que puede simplificar las cosas, pero no puede comprometer lo esencial. "El módulo debe ser confiable. La pantalla debe ser clara. Los botones deben funcionar. El reloj debe resistir el uso diario", dijo Halliwell.
Sin embargo, fuera de la vista del público, el reloj ha cambiado más de lo que mucha gente se da cuenta. Casio afirma que los métodos de fabricación, la eficiencia en la producción, los procedimientos de prueba y los sistemas de control de calidad han evolucionado con el tiempo, lo que ha permitido que el F-91W siga produciéndose de manera confiable sin cambiar el diseño ni la experiencia del usuario.
El F-91W también desafía la idea arraigada de que el valor está intrínsecamente ligado al precio. Algunos productos cobran importancia porque son caros y exclusivos, mientras que otros se vuelven significativos porque casi cualquier persona puede tener uno.
Casio considera que sus relojes accesibles son algunos de sus productos más importantes, ya que a veces representan la primera experiencia de alguien con la marca. "Para muchas personas, un Casio accesible es su primera experiencia con la marca y, en ocasiones, su primera experiencia al tener un reloj2, dijo Halliwell.
La accesibilidad siempre ha formado parte del enfoque de Casio. La empresa cree que la innovación no consiste solo en crear productos más avanzados, sino también en encontrar formas de poner la tecnología útil al alcance de más personas.
El éxito del F-91W se reduce, en última instancia, a una combinación que suena casi demasiado obvia: simplicidad, confiabilidad y precio accesible.
“El F-91W se ha mantenido relevante porque resuelve un problema universal de una manera sencilla y confiable”, dijo Halliwell. “Mientras haya personas que valoren esa combinación de simplicidad, confiabilidad y accesibilidad, creo que siempre habrá un lugar para relojes como este”.
El F-91W ya está disponible en Casio UK por $549.00 MXN.
