VEREDICTO T3
La Sonos Beam Ultra es la actualización que los usuarios del modelo original llevaban años esperando y, aunque tiene un precio más elevado, es difícil no estar de acuerdo con esta actualización. Incluso sin la mejora en la verticalidad, la calidad del sonido da un salto notable, pero es precisamente esa altura adicional la que hace maravillas con el contenido bien mezclado. La conectividad mejorada es el añadido perfecto, lo que convierte a la Beam Ultra, posiblemente, en el producto más completo de Sonos hasta la fecha.
Pros
Cons
Ha pasado casi media década desde que Sonos lanzó la Beam (Gen 2) e hizo realidad muchos de nuestros deseos al agregar compatibilidad con Dolby Atmos para la decodificación de audio tridimensional. Sin embargo, esa compatibilidad se basaba en una virtualización impresionante, y desde entonces hemos estado pidiendo a gritos una Beam con bocinas orientadas hacia arriba para mejorar su verticalidad y su efecto de inmersión.
Pues bien, aquí está (y esa no es la única actualización que Sonos ha presentado). La Beam Ultra no es una Beam (Gen 3), obviamente, y resulta curioso preguntarse por qué. Sin embargo, sin duda es una de las mejores barras de sonido para la mayoría de las personas, a pesar de un notable aumento en el precio.
Lo que sí sabemos con toda seguridad, tras una semana y media de usarla como nuestra barra de sonido —y esto lo decimos como usuarios diarios de la Beam (Gen 2)—, es que se trata de una incorporación increíblemente interesante a la línea de Sonos, que tal vez tenga más sentido que cualquier otra barra de sonido que haya fabricado hasta ahora.
La Sonos Beam Ultra se anunció a principios de septiembre y saldrá a la venta a finales de mes, el 29 de septiembre, para ser precisos. Ya puedes reservarla si estás ansioso por tenerla y sabes que la quieres.
El precio es sencillo, ya que las cifras son las mismas en varios territorios: 699 libras en el Reino Unido; 699 dólares en EE. UU.; 699 euros en la UE; y, rompiendo la tendencia, 14,199 pesos en México. Ese precio hace que la Beam Ultra sea bastante más cara que la Beam (Gen 2), que sigue a la venta (y que, al parecer, Sonos seguirá fabricando).
La Beam (Gen 2) salió al mercado en 2021, así que ya no es ninguna novedad, pero vale la pena reflexionar sobre esa diferencia de precio. Hemos escrito un artículo comparativo después de realizar pruebas A/B con las dos barras de sonido una al lado de la otra, lo cual debería ayudar en ese sentido.
Cuando Sonos presentó por primera vez la Beam Ultra, admitimos que al principio no leímos la letra pequeña y asumimos que sería casi idéntica a la Beam (Gen 2), excepto por las mejoras. De hecho, Sonos ha realizado cambios más fundamentales de lo que sugiere la etiqueta "Beam".
La barra de sonido Ultra es un poco más grande que las dos generaciones anteriores de Beam, con unos 10 cm más de ancho total y diferencias mínimas en un par de otras dimensiones.
Aunque eso suene como una diferencia menor, en persona la Beam Ultra es, de hecho, notablemente más grande. A pesar de esto, sigue siendo compacta, pero si tienes una Beam de primera o segunda generación que apenas cabe en su espacio, tendrás que medir para verificar si la Beam Ultra te funcionará.
Este cambio en las dimensiones también implica que la Beam Ultra cuenta con un nuevo sistema de montaje para instalarse en la pared (que hace que “flote” una vez instalada, en lugar de apoyarse en un diseño tipo estante), ya que no es compatible con los soportes de las Beam anteriores.
En cuanto al diseño, no solo es más grande, sino que la Sonos Beam Ultra también tiene un aspecto diferente, que resalta la incorporación de las bocinas orientadas hacia arriba. La parte superior de la barra de sonido ahora continúa con las perforaciones que rodean su exterior, para permitir que el sonido salga hacia arriba.
Los controles táctiles se mantienen, pero ahora están ubicados alrededor del borde superior de la barra de sonido, en una especie de reborde elevado que recorre el perímetro exterior. Es una solución ingeniosa y, aunque casi nunca utilizamos los controles táctiles ya que la barra de sonido está colocada junto a nuestro televisor, los hemos probado bastante para esta reseña.
Debajo de la barra, hay cuatro patas elevadas para mantenerla estable, otra diferencia sutil ya que los modelos Beam anteriores se apoyaban completamente en plano.
En la parte trasera de la barra de sonido, un hueco oculta las entradas y salidas disponibles, que incluyen un puerto de alimentación, un puerto HDMI para conexiones eARC y un puerto USB-C compatible con diversos adaptadores para conexiones ópticas u otras (dichos adaptadores son compras adicionales opcionales). Allí también encontrarás un interruptor de silencio para desactivar los micrófonos (lo cual también desactivará varias funciones).
La Sonos Beam Ultra viene en blanco y negro, al igual que todos los lanzamientos recientes de la marca, y en el color blanco que hemos estado probando (proporcionado por Sonos), es una barra de sonido muy atractiva a la vista. Es lo suficientemente sencilla y elegante, pero discreta, de modo que no llama la atención ni distrae, que es justo lo que queremos.
En cuanto a las funciones, Sonos ha incorporado algunas novedades inteligentes. Esas dos bocinas orientadas hacia arriba no son las únicas novedades, ya que el número total de bocinas ahora es de nueve, en comparación con las cinco que tenía la Beam (Gen 2). Se trata de una configuración 7.1.2, con un nuevo diseño del canal central que Sonos espera que proporcione diálogos más claros.
La Beam Ultra forma parte del lanzamiento de Sonos 27, una gran actualización de la app de Sonos (hagamos aquí una pausa para los recuerdos traumáticos), y eso trae otras funciones inteligentes (o las traerá en los próximos meses). Sonos promete controles de voz impulsados por IA, por ejemplo, pero aún no están disponibles, y lo mismo ocurre con la integración de Alexa+.
Lo que sí está disponible, sin embargo, es una nueva configuración de sonido envolvente portátil que te permite usar un par de Play o Move 2 como bocinas envolventes para tu Sonos Beam Ultra sin que necesiten lugares fijos donde permanecer (o, de hecho, ni siquiera lugares fijos, ya que puedes colocarlos donde quieras).
Una vez agregadas como bocinas envolventes, simplemente puedes colocarlas a tu izquierda y derecha, y serán detectadas automáticamente cuando estés usando tu barra de sonido. Sin embargo, si los levantas y los alejas, funcionarán como lo harían normalmente.
Lo más importante es que esta función también será compatible con la Beam (Gen 2) y la Arc Ultra, por lo que no está limitada a la Sonos Beam Ultra, pero es una idea muy interesante.
Lo que por ahora es exclusivo de la Sonos Beam Ultra es una versión actualizada de la función de mejora de voz de Sonos, que ahora utiliza inteligencia artificial para ofrecer resultados más precisos. También puedes elegir entre cuatro niveles para ajustar qué tan perceptible será.
Una novedad curiosa pero bienvenida es el Bluetooth, que no estaba presente en los modelos anteriores de la serie Beam, los cuales solo contaban con Wi-Fi. Esto hace que la Sonos Beam Ultra sea, sin duda, más versátil y fácil de usar para los invitados a quienes les encanta compartir sus listas de reproducción.
Así que esa es una buena lista de nuevas características, pero también hay un par de ausencias que continúan. Habiendo incorporado Dolby Atmos a la perfección en este momento, y con soporte para DTS Digital Surround, es una lástima que DTS:X siga excluido y sin soporte. Tampoco hay paso de señal HDMI aquí, algo que Sonos parece no querer adoptar.
Gran parte de la justificación detrás de la Sonos Beam Ultra se basa, en primer lugar, en cuánto puede mejorar la calidad de sonido de la Beam, una barra de sonido que ha demostrado su calidad para tantos usuarios.
Sin embargo, la Beam Ultra cumple con lo prometido. Incluso antes de mencionar la dimensión vertical que aporta, hemos notado que su calidad de sonido general era un claro avance en comparación con la Beam (Gen 2) al alternar entre ambas. Incluso sin el modo de mejora de voz, ese nuevo canal central sí que hace que los diálogos sean más claros en muchas escenas, y la claridad en general era mucho mejor.
Al principio de "Blade Runner 2049", hay una escena en la que Dave Bautista maneja unos gusanos antes de que un auto pase volando por encima y luego aterrice. Es una secuencia que pasa de muy silenciosa a muy ruidosa en un instante, con mucho ruido proveniente de arriba, y la diferencia cuando nosotros a la Sonos Beam Ultra fue notable.
El audio de arriba mejoró claramente, como era de esperarse considerando la ausencia de canales físicos orientados hacia arriba en la Beam anterior, pero no esperábamos que esa parte inicial (con los detalles de la sustancia viscosa goteando de los guantes de Bautista) se escuchara con tanta claridad al mismo volumen.
Esta fue una impresión que se repitió a lo largo de nuestras pruebas. Las impresionantes secuencias de acción de "Top Gun: Maverick" se escucharon claras y potentes, lo que demostró una vez más cuánto puede mejorar la experiencia el sonido vertical. Al terminar de ver "Los vigilantes" (por fin), las escenas sencillas de diálogo nunca se escucharon confusas ni distorsionadas, algo en lo que muchas otras barras de sonido a veces fallan.
La Sonos Beam Ultra también puede subir el volumen bastante más que la Beam (Gen 2). En nuestras pruebas comparativas entre ambas, tuvimos que bajar el volumen de la Ultra cada vez que cambiábamos a ella, a pesar de haberlas configurado con el mismo nivel a través de la app de Sonos, y el volumen máximo que alcanza es impresionantemente potente.
También tuvimos la oportunidad de probar la nueva configuración de sonido envolvente portátil que Sonos ha agregado, utilizando dos de las bocinas Play como canales envolventes. Este sistema es realmente fantástico: coloca tus Play o Move 2 en posiciones que los conviertan en canales traseros, y cuando las bocinas estén ahí y la tele esté encendida, se activarán automáticamente (y se calibrarán según su posición).
Sin embargo, si los mueves, funcionarán con normalidad, así que no pierdes nada al tenerlos ahí cuando lo desees. Ahora bien, el hecho de que se necesite un par de estas costosas bocinas portátiles nos hace pensar que a la mayoría de la gente le convendría más tener unas Era 100 SL configuradas como bocinas envolventes traseras tradicionales a un precio mucho más bajo.
Más allá de las bocinas envolventes portátiles, gran parte del interés que ha generado la app Sonos 27 parece un poco exagerado. Las funciones de control de voz con IA aún no están disponibles, así que es difícil valorar lo que realmente aportarán, y en el uso diario preferimos desactivar los micrófonos en todos los dispositivos de nuestro hogar que podamos, de todos modos.
Aun así, incluso sin esos extras, lo cierto es que estamos muy satisfechos con el rendimiento sonoro de la Sonos Beam Ultra. Es una mejora notable en comparación con la Beam (Gen 2) en cuanto a claridad y potencia, mientras que la incorporación de un mejor audio cenital es otro gran avance que hace que la diferencia sea evidente.
La Sonos Beam Ultra es una opción excelente si estás buscando una solución de una sola barra a este precio, con la capacidad de expandirse fácilmente a un sistema más grande con el tiempo. Suena fenomenal, sigue siendo impresionantemente compacta y ofrece una clara mejora en comparación con la Beam (Gen 2) desde el punto de vista de la calidad.
Por supuesto, su precio también justifica el "Ultra" de su nombre, y el costo adicional que implica significa que la Beam (Gen 2) probablemente seguirá siendo la mejor opción para una gran mayoría de personas, especialmente para habitaciones más pequeñas o para quienes simplemente no le dan tanta importancia al audio vertical.
Sin embargo, para quienes sí les importa, de hecho creemos que la Sonos Beam Ultra es la mejor barra de sonido que fabrica actualmente Sonos, en términos de relación calidad-precio. Ofrece enormes ventajas en cuanto a instalación y espacio ocupado, pero no se percibe como una gran pérdida de calidad en comparación con opciones más grandes, especialmente si se cuenta con bocinas envolventes para acompañarla.
