Sonos ha pasado por varios cambios en los últimos años. Sin embargo, la marca de audio nunca ha dejado de fabricar excelentes productos en su esencia, y la línea actual de nuevos modelos "Ultra" sube todavía más el nivel (la barra de sonido Beam Ultra bien merece tu atención).

Aunque no a todos les encantaron los primeros audífonos de la marca (los Ace, que a nosotros nos parecieron muy buenos e increíblemente cómodos), la empresa ha tomado en cuenta los comentarios y ha incorporado esas lecciones en el modelo sucesor, los Sonos Ace Ultra que estamos analizando.

Sin embargo, estos nuevos audífonos no son simplemente unos "Ace+", ya que los Ace Ultra se integrarán perfectamente en tu sistema Sonos a través de Wi-Fi, e incluso podrán transferir el audio a otros productos de la marca o grupos de tu sistema con solo presionar un botón. Los Ultra son sencillamente mucho más... bueno, Sonos.

También ha mejorado mucho en cuanto a hardware y funciones, con una nueva unidad de controlador, la participación de ingenieros de audio ganadores de premios Grammy y Óscar en el proceso de ajuste, nuevas mejoras en la cancelación activa de ruido (ANC) adaptativa y un nuevo ecualizador (EQ) adaptativo.

Entonces, ¿qué tal se desempeñan todas estas novedades? Hemos estado probando los Sonos Ace Ultra durante dos semanas, tanto en casa a través de nuestro sistema Sonos como en los trayectos diarios (desde caminatas a la hora de la comida hasta viajes en transporte público e incluso vuelos de larga distancia), y debemos decir que Sonos ha regresado con todo.

Al tratarse de audífonos de gama alta, el precio de lanzamiento de los Sonos Ace Ultra no es bajo (fijado en $8,999.00 MXN), pero es competitivo frente a su competencia más cercana.

Además, obtienes mucho más por tu dinero en comparación con el modelo Ace original, sin un gran aumento de precio. Al momento de escribir esta reseña, nos encontramos en la fase de preventa, y los Ace Ultra saldrán a la venta el 29 de septiembre. Puedes comprarlos en cuatro colores: Negro, Soft White, Agave o Sand.

Durante nuestros viajes, hemos llevado tanto los Ace originales como los nuevos Sonos Ace Ultra, ya que pronto publicaremos una comparativa a fondo (tal como lo hicimos con la Sonos Beam 2 frente a la Beam Ultra).

En cuanto a "¿qué hay de nuevo?", tal vez sea más fácil decir qué no es nuevo. Aunque los Ace Ultra se ven muy familiares, sin duda parecidos al modelo original, han sido diseñados desde cero, aunque mantienen esa estética similar y el "estilo Sonos".

Se ha rediseñado por completo, empezando por ese nuevo controlador de 40 mm, que se encuentra en unos audífonos reemplazables por el usuario (lo mismo ocurre con la batería, que ahora ofrece 35 horas por carga, frente a las 24 horas anteriores), lo que brinda una experiencia de uso increíblemente cómoda.

Se han agregado más micrófonos (ahora hay 10 en total) para la cancelación de ruido (ANC), que según Sonos es dos veces más efectiva que antes. También se pueden utilizar para llamadas con formación de haz, lo que brinda mayor claridad.

Los puntos de medición adicionales que ofrecen estos micrófonos también permiten un nuevo sistema adaptativo que ajusta automáticamente la cancelación de ruido (e incluso el ecualizador, si así lo deseas; se puede desactivar en la app), lo que garantiza una mejor experiencia auditiva si, por ejemplo, te pones los anteojos y se crea un espacio más amplio entre tu cabeza y los audífonos, al que estos pueden adaptarse.

Un componente interno clave del hardware es un nuevo chip que es compatible con el Headphone Engine 2 de Sonos. Esto es lo que permite la conectividad Wi-Fi para que los Ace Ultra se puedan considerar parte de tu ecosistema Sonos; sin embargo, nunca aparecen en la app como una bocina o un grupo de Sonos, lo cual se siente como una oportunidad perdida. La transferencia de audio mediante Vinculación de audífonos es la única ventaja de esto, y algo que los Ace originales nunca ofrecerán, ya que no cuentan con el hardware necesario para manejarlo.

Al igual que Bose, Sonos también ofrece el seguimiento dinámico de la cabeza para una mayor inmersión —ya sea al escuchar por Bluetooth o mediante la función TV Audio Swap (que también utiliza Wi-Fi, pero con la barra de sonido, en lugar de los audífonos, a cargo del procesamiento)—, lo que permite pasar la salida de una barra de sonido Sonos a los audífonos con audio tridimensional.

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Ahora bien, el único inconveniente que tuvimos con los Sonos Ace Ultra tuvo que ver con la configuración. Hay que tener en cuenta, por supuesto, que estos audífonos de prueba son una versión preliminar, e incluso requieren una activación de software previa al lanzamiento para habilitar la función de Vinculación de audífonos.

Porque, en nuestro caso, esa función de transferencia de audio no funcionó en absoluto en nuestro primer intento de configuración. Tuvimos que reiniciar los audífonos varias veces, optamos por realizar la configuración desde un iPhone con iOS después del fallo inicial en Android, y toda la experiencia nos resultó un poco complicada.

Sin embargo, al final sí funcionó (tanto en Android como en iOS) y Sonos incluso envió unos segundos Ace Ultra a nuestro colega, quien configuró su producto en un instante, sin ningún problema, y con la función Vinculación de audífonos funcionando de maravilla. ¿Una experiencia aislada y desafortunada para nosotros? Así parece. Pero sería una falta de responsabilidad por nuestra parte no mencionarlo aquí, por si acaso otros tienen una experiencia similar.

Nos ha parecido que la función Vinculación de audífonos es interesante, pero es un poco lenta: hay que mantener presionada la tecla de contenido durante unos segundos antes de que un sonido confirme que se ha realizado correctamente y la transmisión de audio se envíe al grupo o bocina físicamente más cercano en tu ecosistema Sonos.

Nota: no puedes hacer funcionar los Ace Ultra como parte de un grupo; solo puede transferir el audio y detener su propia reproducción. Creemos que se podría mejorar en este aspecto, por ejemplo, ofreciendo reproducción en grupo para que alguien pueda sumarse a una sesión en otra habitación mientras usa los audífonos.

También creemos que, en general, se podría mejorar la forma en que se presentan los Sonos Ace Ultra en la app. Teniendo en cuenta que los audífonos incluyen el hardware necesario para funcionar como cualquier bocina de la marca, resulta extraño que no aparezcan en un lugar destacado en la app Sonos 27; hay que desplazarse hacia abajo hasta la sección de Bluetooth para verlos mejor y explorar las opciones disponibles.

Sin embargo, una vez allí, hay muchos controles que resultan muy prácticos. Puedes alternar entre los modos ANC y Aware, decidir si quieres que el ANC adaptativo y/o el ecualizador estén activos, activar o desactivar el seguimiento de la cabeza, configurar el emparejamiento de audífonos y la función independiente de intercambio de audio del televisor, ajustar el ecualizador (hay disponibles tres u ocho bandas) y ver la vida útil restante de la batería.

Desde el punto de vista del diseño, no tenemos ninguna crítica que hacer a la visión de Sonos para los Ace Ultra, excepto por llamar a un color "Agave" cuando, en nuestra opinión, está muy lejos de serlo. También nos encantó el aspecto y la sensación de los Ace originales, que sin duda tienen un estilo similar; Sonos no ha roto con una fórmula que ya funcionaba muy bien, lo cual no podemos sino agradecer.

Los Sonos Ace Ultra logran tener un diseño distintivo sin ser extravagantes; irradian clase y cuidado sin necesidad de gritarlo a los cuatro vientos. Desde el sutil logotipo grabado en relieve en el exterior del audífono derecho, hasta la ausencia total de tornillos o costuras visibles, el nivel de detalle aquí supera al de muchos otros fabricantes de audífonos (y hemos probado prácticamente todos los mejores modelos de los últimos años).

Sin embargo, no se trata solo de la apariencia, ya que los Sonos Ace Ultra demuestran ser extremadamente cómodos. Ya habíamos dicho lo mismo de los Ace originales, y aunque los dos tienen pequeñas diferencias en cuanto a su diseño, hemos usado estos audífonos durante un vuelo de 15 horas y prácticamente nos olvidamos de que los teníamos puestos.

Los controles físicos también son muy agradables de usar; la tecla de contenido (Content Key) es fácil de localizar gracias a su protuberancia y igual de fácil de ajustar: se puede mover hacia arriba o hacia abajo para controlar el volumen, o presionarla (en secuencia) para controlar la reproducción, pausa o salto de canciones. Debajo de ella, el botón de ANC simplemente recorre los modos disponibles.

El ajuste es muy cómodo, sin una presión excesiva, y el peso de 322 g tampoco resulta una carga. ¿Un contendiente por el título de los audífonos más cómodos del mercado, incluso por encima de Bose, Sony y Bowers? Nosotros creemos que sí. Eso por sí solo es razón suficiente para considerar comprarlos, ya seas un fanático de Sonos o un principiante sin ningún equipo de la marca.

¿Lo único que no nos gusta tanto del diseño? El estuche. Es básicamente el mismo que el del los Ace originales, que fue un poco criticado. El hecho de que el cierre de cremallera se pueda enganchar en la tela del estuche es una pequeño inconveniente. Además, se raya con facilidad y, como resultado, puede verse desgastado. Sin embargo, la disposición, tamaño, cables incluidos y demás detalles están muy bien.

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El sonido de estos audífonos depende de qué tan bien se ajusten, y ahí es donde hemos notado que la función de cancelación de ruido activa adaptativa actúa en tiempo real con excelentes resultados.

Mientras estamos en un avión a 41,000 pies, con ese clásico ruido blanco casi “efervescente” a todo lo que da, nos despertamos con los audífonos puestos y nos pusimos los lentes. Esto creó un espacio y el sonido de fondo se hizo más presente; pero luego, tan rápido como nos habíamos puesto los anteojos, el sonido se atenuó un poco gracias al software.

Por lo tanto, el ANC es altamente efectivo, capaz de bloquear con seguridad los molestos sonidos externos, creando una experiencia auditiva envolvente en la que puedes concentrarte en lo que importa, ya sea música, podcasts, el audio de tu televisor o cualquier otra cosa.

Los Ace originales fueron criticados por algunos por tener un sonido un poco "plano" y por no ofrecer una salida de graves predeterminada tan potente como la de algunos competidores. Los Sonos Ace Ultra ofrecen una experiencia auditiva más dinámica, gracias a los nuevos controladores de 40 mm y a su ajuste, pero se pueden modificar aún más a tu gusto.

Como ya hemos dicho: la app Sonos 27 ofrece acceso a un ecualizador detallado de ocho bandas, pero incluso hay un control de volumen para amplificar aún más el sonido, si así lo deseas. Así que, sin importar lo que estés escuchando o cómo quieras mejorar el rango de frecuencias, todo está al alcance de tus dedos.

Aunque también puedes decidir no hacer ningún ajuste y eso estaría perfectamente bien. Cuentas con graves cálidos, un amplio escenario sonoro, voces nítidas y agudos brillantes sin necesidad de hacer nada. El Bluetooth ha sido nuestra forma típica de escuchar, pero en la caja viene un cable USB-C a USB-C para escuchar audio de alta resolución por cable (y un cable USB-C a 3.5 mm para otras conexiones por cable).

Los Sonos Ace Ultra presentan una característica que realmente debería haber formado parte de la historia de los audífonos de la marca desde el primer día: Vinculación de audífonos, que permite transferir el audio a otros productos de tu ecosistema Sonos.

Aunque esta función nos ha parecido muy interesante (a pesar de algunas dificultades iniciales en nuestra configuración personal) —ya que permite pasar de la conexión Bluetooth de los audífonos a la red Wi-Fi de las bocinas locales con solo presionar un botón—, por lo general hemos usado los Ace Ultra de manera independiente e inalámbrica a través de Bluetooth.

Sin embargo, en ese formato, hemos descubierto que la asombrosa comodidad de los Sonos Ace Ultra, su increíble duración de batería (35 horas por carga es impresionante) y tanto la calidad de sonido como el ANC mejorado son tan buenos como (o, a veces, incluso mejores que) los de sus principales competidores de Bose, Sony, Bowers y otros.

Ya seas un usuario de Sonos que ha estado esperando un par de audífonos más integrados, o simplemente busques un producto de primera clase en cuanto a diseño y audio, la marca regresa con fuerza con los Sonos Ace Ultra.