Debería ser fácil decir que los autos eléctricos son mejores para el planeta que los de gasolina o diésel. Basta con señalar el lugar donde antes estaba el tubo de escape y sorprenderse por la eliminación de emisiones.
Pero no es tan sencillo, porque, aunque un vehículo eléctrico no produce emisiones locales (y, por lo tanto, es mucho mejor para los pulmones de todos los ciclistas a su paso), eso es sólo la mitad de la historia. Aunque las toxinas visibles son las más fáciles de entender, la fabricación y el reciclado de cualquier auto siguen liberando toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera.
Aquí es donde entra en juego un proceso llamado análisis del ciclo de vida (ACV) y el término "cradle-to-grave". Este último mide la cantidad de CO2 que se produce en cada etapa y, a continuación, utiliza una medida conocida como toneladas equivalentes de CO2 para darle un contexto real.
Con el Renault Emblème que ves en esta página, el fabricante de automóviles francés pretende reducir el Co2eq de toda la vida útil de un auto en un 90%.
Renault utiliza un Captur de 2019 y sus 50 toneladas de Co2eq (durante una vida útil de 15 años y 124.000 millas) como referencia. El cambio a un vehículo eléctrico de tamaño similar, como el Renault Megane E-Tech, reduce esta cifra a la mitad, a 25 toneladas durante el mismo periodo de vida. Es un ahorro inmediato del 50%, aunque se han hecho algunas suposiciones sobre cómo se genera la electricidad que alimenta el coche y cómo podría mejorar a lo largo de su vida útil.
El 40% restante es más difícil de eliminar, pero con el Renault Emblème, la marca lo está intentando, y recientemente hemos conocido de cerca el prototipo para saber exactamente qué está pasando.
En primer lugar, el tren motriz: Renault dice que, en caso de llegar a la producción y alcanzar el objetivo de reducción del 90%, el Renault Emblème estaría propulsado por un sistema híbrido que utiliza un motor eléctrico, una batería de 40 kWh y una pila de combustible de hidrógeno de 30 kW. Sí, lo sabemos , puede que el hidrógeno funcione en teoría, pero la ausencia casi total de estaciones públicas de servicio hace que no sea una opción rentable.
Puede que Renault crea de verdad en el hidrógeno, pero es difícil ver cómo la tendencia puede cambiar lo suficiente a su favor como para que los vehículos eléctricos de pila de combustible sean una realidad en la próxima década.
En cualquier caso, el ahorro de carbono más interesante del Renault Emblème se encuentra en otra parte. Con la ayuda de una amplia gama de proveedores de piezas automotrices, Renault dice que la producción del Emblème crearía un 70% menos de Co2eq que el Captur 2019 de referencia. El coche está reciclado en más de un 50% y es reciclable en más de un 90%, afirma Renault, mientras parece más cercano a la realidad de lo que es normal en coches de exposición supuestamente innovadores.
En este sentido, el director general de la marca Renault, Fabrice Cambolive, ha declarado: "La ambición del proyecto Renault Emblème era conseguir la máxima descarbonización diseñando un coche atractivo, eficiente, familiar, cómodo, de alta tecnología y versátil en su uso. Más que un concept car, es un coche de prueba en la carretera que es un placer de ver, de estar y de conducir: una verdadera invitación a viajar".
Volvamos al 40% restante de ahorro de CO2eq. El proveedor de piezas automotrices Forvia ha reducido el Co2eq del interior del Renault Emblème en un 72%. También ha reducido el peso de los componentes del interior en un 10%, sustituyendo los materiales por alternativas con un 38% de origen biológico, un 46% de reciclado y un 80% de energía verde.
Algunos de estos materiales de origen biológico incluyen fibras de cáñamo para añadir resistencia, fibra de hoja de piña para el resistente tejido de los paneles de las puertas, la consola central y los paneles inferiores del tablero, y lino francés para la parte superior, más suave y decorativa. Quizá recuerdes que el Volkswagen Fox, un hatchback económico fabricado a mediados de la década de 2000, también utilizaba piña para su parrilla trasera.
En total, la cifra de Co2eq interior se ha reducido de 122 kg en el Megane E-Tech a 34 kg en el Emblème. El uso de materias primas variará en función de la ubicación de la fábrica; por ejemplo, los coches ensamblados en Asia utilizarán más piña y bambú, mientras que los vehículos construidos en otros lugares utilizarán más lino y cáñamo.
Además de utilizar materiales reciclados, de origen biológico y reciclables, el Renault Emblème hace especial énfasis en cómo se une un material a otro. Teniendo en cuenta que dos materiales diferentes pegados o soldados son más difíciles de reciclar que uno solo, se ha prestado especial atención a la creación de componentes como la alfombra interior a partir de un único tejido.
La alfombra de poliéster del Renault Emblème está fabricada con un 90% de botellas de plástico recicladas, es un 35% más ligera que la del Captur 2019 de referencia y utiliza un 84% menos de Co2eq. Por cierto, a la tapicería se le pueden añadir patrones de 62 colores diferentes incorporando tela reciclada de los asientos.
Como en la mayoría de los coches, el metal es un componente clave del Emblème. El proveedor de chapas de aluminio Constellium afirma que sus piezas reducen la cifra de Co2eq "cradle-to-grave" de ocho toneladas con el Renault Captur a 2,4.
Akwel, fabricante de componentes de plástico, metal, caucho y eléctricos, como las manijas de las puertas sensibles al tacto y el cierre del maletero del Renault Emblème, afirma que ha reducido en un 88% su cifra de Co2eq en 50 piezas. En total, los componentes utilizan un 65 % de materiales reciclados, son un 60 % más ligeros que la referencia de 2019 y utilizan un tercio menos de agua (y un 100 % de energía verde) durante su producción. El Co2eq por pieza se redujo de 9,87 kg a solo 1,02 kg.
Por último, las llantas del Renault Emblème están fabricadas con un 70% de aluminio reciclado (incluido el reciclado de llantas viejas), los recubrimientos de plástico son reciclados en un 55% y Michelin afirma que está trabajando en neumáticos que, de aquí a 2035, tendrán un Co2eq de un 75% inferior al actual.
Naturalmente, el Renault Emblème no aparecerá próximamente en el concesionario Renault. Pero en lugar de ser un concept car en el que el diseño espectacular es lo más importante, es más bien un laboratorio sobre ruedas cuyo objetivo es reducir las emisiones de CO2. Los distintos componentes descritos anteriormente son reales, y cada fabricante confía en reducir su impacto medioambiental en toneladas.
Nos alegramos de que Renault no se centre tanto en la célula de combustible de hidrógeno, ya que parece el elemento con menos probabilidades de llegar a la producción, teniendo en cuenta la falta de infraestructura (y la falta de interés de otros fabricantes de automóviles) en la actualidad.
El resto del proyecto Renault Emblème tiene mucho fundamento, al igual que el hecho de que Renault se apoye en su equipo Alpine de Fórmula 1 para la investigación aerodinámica y el uso de simulaciones digitales para las pruebas, algo que ahorra dinero, tiempo y, por supuesto, CO2.
En palabras de Pascal Tribotté, director de proyectos de Renault Emblème: "Queríamos acercar el ecosistema de la industria automovilística a una movilidad más sostenible. Este laboratorio de descarbonización está diseñado para funcionar sin comprometer ninguna de sus características, como el confort, la seguridad y la conectividad. Es el resultado de un enfoque explorador, horizontal y colectivo".
