Se ha demostrado que practicar yoga mejora la calidad del descanso en muchos grupos de personas, incluidas las mujeres y las personas mayores. Parece haber una correlación entre practicarlo y mejorar la calidad del sueño, pero ¿qué tiene el yoga que produce este efecto?
Como practicantes de yoga con experiencia, hemos encontrado muchas razones por las que esta disciplina puede ayudar a mejorar el descanso. Además de nuestra experiencia, hemos hablado con la profesora Heather Cleland Woods, especialista en psicología de la educación y salud del sueño de la Universidad de Glasgow, para conocer cómo nuestro estilo de vida y la actividad física que realizamos pueden influir en la calidad del descanso y cómo esto puede relacionarse con el yoga.
Combinando nuestra experiencia, estas son las razones por las que la práctica regular puede mejorar la calidad del sueño, todo ello basado en la ciencia que rodea al yoga y la salud del sueño.
El yoga ayuda a calmar el cuerpo y la mente y a regular nuestro sistema nervioso. Activa el sistema nervioso parasimpático, que es nuestra función de descanso y digestión. Por lo tanto, tiene sentido que la activación de esta parte de nuestro organismo nos haga sentir descansados, tranquilos e incluso un poco somnolientos al final de una clase.
Nuestro organismo, y su estado de excitación o relajación, puede influir en la calidad del sueño. La profesora Heather Cleland Woods comentó: "Si tu organismo está excitado, te resultará más difícil relajarte y sentirte somnoliento o cansado. Dedicar tiempo a relajarse y a terminar el día puede ser útil en este sentido, al igual que la actividad física". Por consiguiente, el yoga puede ser el antídoto perfecto para una mente y un sistema nervioso ocupados y hiperactivos.
Al ofrecer una respiración relajante junto con estiramientos para liberar la tensión del cuerpo, el yoga puede desactivar el sistema nervioso y, al mismo tiempo, permitirle mover el cuerpo y realizar alguna actividad física, cosas que pueden ayudar a mejorar la calidad del descanso. Puedes utilizarlo como una forma de relajarte y "dar por terminado el día", lo que se traduce en una mejor calidad del sueño. Además, cuanto más regular sea tu práctica, más frecuentemente entrará tu sistema nervioso en esta función de descanso y digestión, lo que te llevará a dormir mejor más seguido.
La actividad física también está relacionada con la calidad del sueño. La profesora Heather Cleland Woods comentó: "El ejercicio regular puede ayudar a mejorar la calidad del descanso, así como la capacidad para conciliar el sueño y permanecer dormido". Añadió que "las actividades físicas regulares de intensidad moderada son las más eficaces, mientras que las de alta intensidad, especialmente por la noche o cerca de la hora de acostarse, pueden provocar dificultades para dormir".
Teniendo en cuenta que hay muchas formas de yoga que puedes probar, según el consejo de nuestra experta, parece que elegir un estilo que te permita realizar una actividad física moderada puede resultar más beneficioso, y asegurarte de que esta práctica sea regular. Estos estilos pueden incluir: Hot Yoga, Ashtanga Yoga, Flow Yoga o Vinyasa Flow (y con un buen tapete de yoga a la mano)
Estas formas de yoga ofrecen una práctica más dinámica que fluye de una postura a otra con la respiración. Sin embargo, las formas más regenerativas, como el yoga restaurativo y el yin yoga, ayudan a calmar el sistema nervioso y producen una sensación de relajación y somnolencia, por lo que vale la pena probarlas si lo que buscas es un reinicio del sistema nervioso.
Una cosa de la que no tienes que preocuparte es la hora a la que practicas yoga, ya que es adecuado practicarlo antes de acostarse, ya que no se clasifica como una actividad física de alta intensidad y puede utilizarse como preparación para dormir, siempre y cuando te asegures de realizar una relajación al final.
Aunque practicar yoga con regularidad tiene muchos beneficios para mejorar la calidad del descanso, hay otras cosas que puedes hacer para conseguirlo. La profesora Cleland Woods ofreció algunos consejos cuando le hemos pedido sus mejores recomendaciones para dormir bien por la noche: "Exponerse a la luz del día, realizar alguna actividad física, aunque sea un paseo de 20 minutos, dar por terminado el día antes de acostarse, un atardecer digital que te permita alejarte de las interacciones sociales y del contenido estimulante de Internet. Una rutina también puede ayudar a dar prioridad al sueño, así que no lo veas como algo que se puede condensar o como un capricho. ¡Es esencial para la salud física y mental!".
También añadió: "Es importante reconocer que la calidad del sueño está relacionada tanto con el día como con la noche. La exposición a la luz natural en la medida de lo posible, el ejercicio, los hábitos alimenticios y los tipos de comida son factores importantes que contribuyen a una buena calidad del descanso. Si eres sedentario y consumes demasiada cafeína, como muchos de nosotros, no estás logrando gastar energía, desactivar la excitación y permitir que tu cuerpo y tu mente se sientan somnolientos y cansados al final del día".
Por lo tanto, es importante que consideremos los cambios que podemos hacer en otros aspectos de nuestra vida para mejorar la calidad del sueño. Sin embargo, nosotros creemos que al incorporar la práctica regular de yoga, estarías resolviendo algunos de los principales problemas de la lista del profesor Cleland Woods para mejorar la calidad del sueño, ya que practicarlo implica mover el cuerpo, gastar el exceso de energía y relajar el sistema nervioso, lo que te permitirá sentirte somnoliento al final de un día duro y sobreestimulante.
