Una nueva tecnología de baterías podría ampliar la autonomía de los autos eléctricos mucho más allá de cualquier cosa que hayamos visto hasta ahora, incluso superando el rendimiento esperado de las baterías de estado sólido. Eso podría traducirse en autonomías de hasta 1,995 km.
En un futuro auto eléctrico, una batería de litio-aire, también llamada litio-oxígeno, podría utilizar el aire del entorno en la reacción para generar energía eléctrica aprovechable. Podría utilizar el oxígeno en la reacción química y liberarlo cuando el proceso se invierte durante la carga.
Como el oxígeno es externo, la densidad energética es mayor porque su masa no se incluye en el cálculo. Esto podría permitir que las baterías de litio-aire tengan, al menos sobre el papel, cinco veces más energía que las de estado sólido, aunque técnicamente aumentarían de peso mientras el auto circula.
Los detalles provienen de IT Home, que cita a investigadores de CATL afirmando que las baterías de litio-aire "son la dirección estratégica futura de CATL". CATL es el mayor fabricante de baterías para autos eléctricos del mundo.
Mientras las actuales baterías de iones de litio han evolucionado lentamente para aumentar la autonomía disponible, se espera que el próximo gran avance sean las baterías de estado sólido, que deberían comenzar a aparecer en autos de producción a partir de 2027.
Se espera que las baterías de estado sólido ofrezcan autonomías cercanas a los 1,207 km y podrían aparecer en modelos de gama alta durante 2027 y 2028. Aunque las de litio-aire podrían superar esta autonomía, todavía estamos lejos de ver esta tecnología dentro de una batería para un auto eléctrico.
La investigación todavía tiene que superar algunos obstáculos importantes, ya que actualmente la vida útil de las baterías de litio-aire es corta, con apenas unos 100 ciclos de carga compatibles, frente a aproximadamente 2,000 en una batería de iones de litio. También son poco eficientes, ya que buena parte de la energía se pierde en forma de calor, en comparación con las celdas de iones de litio actuales.
Después están los problemas prácticos relacionados con el manejo del aire. Como la batería toma aire del entorno, tiene que lidiar con otros gases, como el nitrógeno, además del vapor de agua, filtrando únicamente el oxígeno utilizable. Hasta ahora, las pruebas se han realizado utilizando oxígeno puro, por lo que su uso en condiciones reales requeriría un tratamiento mucho mayor del aire para que funcione.
Eso también significaría que la propia batería, más allá de las celdas, tendría que ser más grande para alojar los elementos encargados de gestionar el aire.
Estamos a punto de ver la llegada de las baterías de estado sólido en un futuro cercano, pero más adelante las de litio-aire bien podrían convertirse en la tecnología que permita a los autos eléctricos alcanzar autonomías muy superiores a las de un motor de combustión.
