Los fabricantes de smartwatches no tendrán que hacer que las baterías sean fácilmente reemplazables por sus propietarios, según las nuevas exenciones adoptadas por la Comisión Europea.
El cambio abarca los wearables, incluidos los smartwatches, los rastreadores de actividad física e incluso los lentes inteligentes, y podría afectar a productos de Apple, Garmin, Samsung, Google y otros fabricantes importantes.
Esto significa que las empresas pueden seguir produciendo carcasas herméticamente selladas sin ofrecer a los usuarios una forma sencilla de retirar y reemplazar las baterías por sí mismos.
La decisión forma parte del Reglamento de Baterías de la UE, de alcance más amplio, que se introdujo en 2023 para mejorar la sostenibilidad, la reparabilidad y el reciclaje de los productos que funcionan con baterías.
Según los requisitos originales, los productos con baterías portátiles, en general, debían diseñarse de manera que el usuario final pudiera extraer y reemplazar las baterías en cualquier momento durante la vida útil del producto.
Se suponía que el reemplazo debía ser posible sin dañar la batería ni el dispositivo, y que los usuarios no necesitarían experiencia ni calificaciones especializadas en reparación. Estos requisitos entrarán en vigor a partir del 18 de febrero de 2027.
El objetivo era evitar que productos que, por lo demás, funcionaban correctamente quedaran obsoletos simplemente porque sus baterías ya no podían mantener una carga útil.
La Comisión Europea ha agregado ahora seis categorías de productos a la lista de exenciones, entre las que se incluyen los dispositivos electrónicos portátiles, los juguetes eléctricos y los equipos diseñados para entornos con riesgo de explosión.
Argumenta que la miniaturización de los wearables puede hacer que las baterías estén tan bien selladas que retirarlas suponga un riesgo de dañarlas o perforarlas. El tamaño, la forma y los requisitos ergonómicos de los dispositivos que se llevan puestos en el cuerpo también pueden hacer que rediseñarlos resulte poco práctico.
La resistencia al agua es otra consideración importante. La exención incluye a los wearables en una categoría que abarca aparatos diseñados principalmente para funcionar en entornos expuestos regularmente a salpicaduras de agua o inmersión.
Sin embargo, este cambio no significa que las baterías de los smartwatches sean completamente irreemplazables. Los fabricantes aún deben diseñar los dispositivos afectados de manera que la batería pueda ser extraída y reemplazada por un profesional independiente.
El reemplazo de la batería seguirá siendo posible en algunos casos, pero puede implicar enviar el reloj al fabricante o llevarlo a un técnico calificado. Lamentablemente, dependiendo del modelo y del costo del servicio técnico, reemplazar el reloj completo podría seguir pareciendo más conveniente que instalar una batería nueva.
El acto delegado ha sido adoptado por la Comisión Europea, pero aún debe someterse a revisión por parte del Parlamento Europeo y el Consejo de la UE. Siempre que ninguna de las dos instituciones plantee objeciones, entrará en vigor 20 días después de su publicación en el Diario Oficial de la UE. Los requisitos subyacentes sobre la capacidad de extracción de la batería entrarán en vigor a partir de febrero de 2027.
La regulación se aplica directamente a los productos comercializados en el mercado de la UE y no cubre automáticamente al Reino Unido, EE. UU. u otros países fuera del bloque.
No obstante, podría haber tenido un efecto más amplio. Las empresas de tecnología suelen vender dispositivos basados en hardware prácticamente idéntico en varios mercados.
Una comparación útil fuera del ámbito tecnológico es el abandono de los PFAS por parte de la industria de la ropa para actividades al aire libre. La legislación en California y otros mercados importantes ayudó a acelerar una transición más amplia, y muchas marcas adoptaron los materiales resultantes en todas sus líneas de productos a nivel mundial.
Por lo tanto, un requisito para que los smartwatches destinados a la UE fueran más fáciles de abrir podría haber empujado a los fabricantes a utilizar el mismo diseño reparable en otros lugares. Ahora que los wearables están exentos, ese impulso ha desaparecido en gran medida.
- vía NotebookCheck, anuncio de la Comisión Europea, reglamento delegado adoptado -
