Parafraseando a Mark Twain, las noticias sobre la desaparición de la Ford F-150 Lightning son muy exageradas. Sí, la camioneta pickup totalmente eléctrica tal y como la conocemos ya no existe, enviada al gran depósito de chatarra del cielo solo tres años después de su llegada. Pero en lugar de desaparecer sin dejar rastro, el vehículo eléctrico volverá con una pequeña pero importante modificación.
Ford afirma que la próxima generación de la F-150 Lightning será un EREV. Son las siglas de "vehículo eléctrico de autonomía extendida", pero en lugar de ser el resultado de un avance en las baterías de estado sólido (por el que todos estamos algo cansados de esperar), significa que la camioneta eléctrica tendrá un generador a bordo.
Se trata de un motor, pero no como lo conocemos. Funcionará con gasolina que se enciende en una cámara de combustión, como todos los motores que conocemos, pero no estará conectado a las ruedas. En su lugar, actuará como un generador, alimentando de energía a una batería que, a su vez, alimentará los motores eléctricos de la forma acostumbrada en los vehículos eléctricos. Si todo esto te suena familiar, probablemente estés pensando en el BMW i3, que se comercializó brevemente como una variante "REX" con una configuración similar.
Quizás también te suene el Mazda MX-30, que como vehículo eléctrico autónomo era bastante deficiente, con una autonomía de poco más de 160 km. Pero en su nueva versión MX-30 R-EV, un pequeño generador de 0,8 litros le ayuda a alcanzar cuatro veces esa autonomía.
Ford no dice cuándo llegará la nueva F-150 Lightning, pero ya sabe cómo promocionar las ventajas de una camioneta eléctrica con generador. Esta semana ha declarado: "A diferencia de un híbrido tradicional, la F-150 Lightning EREV se propulsa al 100% con motores eléctricos. Esto garantiza que los usuarios disfruten de la experiencia de conducción de un vehículo eléctrico puro que tanto les gusta, incluida una aceleración rápida y un funcionamiento silencioso, al tiempo que elimina la necesidad de parar y recargar durante los viajes largos con remolque".
Ford también afirma que la nueva camioneta ofrecerá la misma tecnología inteligente de carga y potencia que el modelo actual. Esto significa una caja llena de tomas de corriente para alimentar herramientas, equipo de campamento, compresores y casi cualquier otra cosa, gracias a la enorme batería de la F-150. Incluso mantendrá tu casa conectada durante un corte de energía.
La característica más destacada es su autonomía proyectada. Ford calcula que la nueva Lightning tendrá una autonomía de más de 1125 kilómetros, además de poder remolcar "como una locomotora". Se trata de una mejora considerable en comparación con los 320-480 kilómetros de la Lighting totalmente eléctrica. Para un mercado estadounidense que compra más F-150 que cualquier otro tipo de vehículo, y al que le gusta remolcar objetos grandes a largas distancias, es probable que esto tenga muy buena aceptación.
Nos alegra ver que Ford se ha replanteado este modelo, en lugar de tirar su camioneta eléctrica a la basura. Nosotros probamos la F-150 Lighting en Texas en 2022 y nos encantó lo fácil que era conducirla. Recorrimos la ciudad, autopistas y el campo; llevamos la Lighting fuera de la carretera, la pusimos a prueba en una pista de rally improvisada e incluso remolcamos un barco, porque así es Estados Unidos. El almuerzo lo proporcionó un camping y una parrilla alimentada íntegramente por una F-150 Lightning.
Todo eso debería trasladarse a la nueva camioneta, pero con el generador aportando una gran autonomía de una forma más asequible y eficiente que simplemente cambiar los motores eléctricos por un motor V8. No nos sorprendería que Ford encontrara espacio para el generador dentro del enorme cofre delantero de 400 litros de la Lightning, ya sabes, donde antes iban los motores.
Y aunque la F-150 no llegará a nuestras tierras, la atención que Ford ha prestado a la tecnología de ampliación de la autonomía tiene el potencial de beneficiar a los conductores de todo el mundo.
Ahora que algunos mercados están reduciendo su prohibición de los motores de combustión interna a partir de 2035, las empresas automovilísticas deberían volver a considerar los EREV, REX, R-EV o como quieran llamar a su propia tecnología de vehículos eléctricos con autonomía extendida. Porque, en este momento, parece la mejor solución: una que produce vehículos eléctricos eficientes, pero sin la ansiedad por la autonomía. Ahora que muchos híbridos enchufables pueden gestionar el trayecto diario medio sin encender el motor, los vehículos eléctricos de autonomía extendida son el siguiente paso lógico.
Ojalá hubiéramos prestado más atención al BMW i3, cuya versión con autonomía extendida se dejó de fabricar en 2018.
