Un cable de la agencia noticiosa Reuters afirma que Western Digital se encuentra en charlas para fusionarse con la japonesa Kioxia.
Western Digital uno de los fabricantes de almacenamiento para computadoras y centros de datos más importante a nivel global está en conversaciones avanzadas para una posible fusión de acciones de 20 mil millones de dólares con la empresa japonesa de semiconductores Kioxia Holdings Corp, de acuerdo con una fuente cercana a las negociaciones.
De acuerdo con información compartida por la agencia Reuters, las compañías podrían llegar a un acuerdo a mediados de septiembre, y el director ejecutivo de Western Digital, David Goeckeler, dirigiría la firma una vez fusionada, dijo la fuente, quien solicitó el anonimato para discutir asuntos confidenciales.
La noticia hizo que las acciones de Western Digital, con sede en San José, California, subieran hasta un 15% en las operaciones de de los mercados bursátiles estadounidenses y que alcanzaron una capitalización de mercado de 21 mil 450 millones de dólares.
Kioxia Holdings Corp, el segundo mayor fabricante mundial de chips de memoria flash, suspendió el año pasado los planes para lo que habría sido la oferta pública inicial en los mercados bursátiles más grande de Japón en 2020. Sin embargo, desde junio de este año se reactivaron los rumores de que la empresa buscaría salir a la bolsa en septiembre. La IPO sería una posibilidad alterna para Kioxia en caso de no lograr un acuerdo con Western Digital para fusionarse.
Los fabricantes de chips de memoria han visto una sólida demanda impulsada por los lanzamientos de nuevos modelos de teléfonos inteligentes y la expansión 5G. Dominado por cinco jugadores, el mercado de memorias NAND vería una mayor consolidación en caso de que se consolidara una fusión entre Western Digital y Kioxia.
Al unir fuerzas, las dos compañías podrían reducir los costos y competir mejor con Samsung Electronics, aunque se espera que tal acuerdo genere un escrutinio antimonopolio, incluida la aprobación de China.
Actualmente Samsung Eletronics domina con más de un tercio del mercado NAND, según la firma de investigación TrendForce, Kioxia tiene una participación de casi el 19% y Western Digital el 15%. SK Hynix Inc de Corea del Sur y las firmas estadounidenses Micron Technology Inc e Intel son los otros grandes actores.
La fusión de ambas compañías crearían un gigante tecnológico que reordenaría el estado actual de producción y distribución de este tipo de memorias que se encuentran en alta demanda tras la pandemia de COVID-19.
La industria mundial de chips se ha estado racionalizando debido a las presiones de la escasez y las disputas comerciales entre Washington y Beijing, lo que ha provocado problemas en la cadena de suministro para los fabricantes de automóviles y computadoras portátiles, electrodomésticos y teléfonos inteligentes.
Tal acuerdo sería una medida defensiva, pero prudente, de Western para reforzar su posición competitiva en el mercado de chips que se está consolidando rápidamente. A largo plazo, se espera que el mercado de memorias NAND se consolide alrededor de no más de tres jugadores líderes transformando al producto en un commodity
La industria de los chips de memoria ya se está consolidando, con el acuerdo de la empresas Hynix para adquirir el negocio NAND de Intel por 9 mil millones de dólares el año pasado, un acuerdo aún pendiente de aprobación antimonopolio.
Anteriormente conocido como Toshiba Memory, Kioxia fue vendido por Toshiba en 2018 a un consorcio liderado por la firma estadounidense de capital privado Bain Capital por 18 mil millones de dólares. Toshiba todavía posee alrededor del 40,6% de Kioxia, según su informe anual de 2020.
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