Probablemente no hayas oído hablar mucho de Cambridge Consultants, pero esta empresa ha estado detrás de muchos avances tecnológicos desde su fundación en 1960. No puede revelar con muchas de las empresas con las que trabaja. Lo que sí sabemos es que fue la empresa responsable del desarrollo del primer monitor de actividad que se lleva en la muñeca, el chip Bluetooth que conecta el teléfono al coche y, más recientemente, el nuevo Smart Brick para Lego.
En el CES 2026 de Las Vegas, el equipo nos mostró uno de sus últimos avances en el sector de los lentes inteligentes. Uno de los mayores retos para los fabricantes que desean integrar una pantalla en sus lentes inteligentes es ofrecer seguimiento ocular y, al mismo tiempo, mantener armazones pequeños y ligeros.
Hemos hablado con Tom Watson, director de Fotónica de Cambridge Consultants, sobre un nuevo sistema que han desarrollado para ayudar a resolver este problema.
"Creo que lo que realmente les llevará al siguiente nivel es la realidad mixta, pero también potenciarla, haciendo seguimiento ocular, porque así todo puede saber lo que estás mirando o con qué quieres interactuar".
Afirma Watson.
Los sistemas convencionales de seguimiento ocular utilizan un conjunto de LED infrarrojos y cámaras orientadas hacia el ojo para seguir sus movimientos. Cambridge Consultants ha creado una alternativa a este sistema que no requiere cámaras. En su lugar, utiliza un motor de luz fotónica combinado con uno o dos fotosensores.
"El problema de las soluciones basadas en cámaras es que estas son bastante grandes. Tienen un tamaño físico y no se pueden comprimir más sin que la calidad se deteriore. Pensamos: ¿podríamos hacerlo de otra manera y utilizar solo uno o dos elementos fotosensores? Pero en lugar de utilizar LED, tenemos un motor de luz mucho más sofisticado, lo que añade cierta complejidad a la fuente de iluminación".
Explica Watson.
Este sistema genera patrones de luz estructurados y barre el ojo hasta 10 000 veces por segundo para seguir con precisión el movimiento ocular. El circuito integrado fotónico dirige la luz como un chip electrónico dirige los electrones y es una primicia mundial para un chip de este tamaño. Nvidia está utilizando estos mismos procesos fotónicos a gran escala en sus centros de datos para reducir costos y mejorar el rendimiento.
"En cuanto a la capacidad de generar luz estructurada a partir de este tipo de plataforma de chip, en un elemento tan pequeño, lo que estamos haciendo aquí es una primicia mundial. Dirige la luz alrededor del chip de la misma manera que un chip electrónico dirige los electrones".
Afirma Watson.
El sistema utiliza luz infrarroja de onda corta que es invisible para el usuario. Es más segura que el infrarrojo cercano y más inmune a la luz solar, lo que la hace más adecuada para su uso en exteriores, donde es más probable que se utilicen los lentes inteligentes.
Esta tecnología no solo se puede utilizar en lentes inteligentes. El motor de luz se puede combinar con pequeños sensores de cámara para obtener una reconstrucción 3D del ojo con mayor precisión o utilizarse en cascos de realidad virtual más sofisticados.
"Esta es una tecnología que no hará más que crecer en este proceso. Las soluciones miniaturizadas para el consumidor, donde hay millones de dispositivos y se requieren soluciones de detección avanzadas, son un mercado perfecto para aplicar esto".
Afirma Watson.
El éxito de los lentes inteligentes dependerá en gran medida de la capacidad de adaptar la tecnología a una amplia gama de armazones ligeros, en lugar de las opciones voluminosas actuales. Esta nueva tecnología podría hacerlo posible, llevando finalmente a las masas la tecnología de visualización en lentes con seguimiento ocular.
