Las carreras de Fórmula 1 son sin duda un candidato al deporte más estresante. No solo requiere reacciones extremadamente rápidas y toma de decisiones en una fracción de segundo, sino que el potencial de una calamidad si se equivoca en algo pone una nueva capa de presión sobre las cosas. Entonces, ¿cómo se preparan los pilotos para competir? Es una pregunta que le hicimos al siete veces campeón de F1 Lewis Hamilton cuando hablamos con él unos días después de su carrera ganadora en el Gran Premio de Gran Bretaña.
"A medida que progresaba en este deporte, me di cuenta de que conducir por sí solo no me iba a ganar campeonatos. Tengo que analizar todos los elementos de la preparación", explica. "Ha sido un proceso intentar encontrar mi centro. Cuando hablo de estar centrado, se trata de encontrar el equilibrio y la calma, por eso practico ejercicios de respiración, estiramiento y flexibilidad".
Lewis ha tenido la oportunidad de perfeccionar ese lado de su régimen de acondicionamiento físico en el transcurso de los últimos dos años, el tiempo de inactividad forzado del encierro le dio la oportunidad de practicar tanto el yoga como la meditación. Lo primero se debe en parte a los esfuerzos de Angela Cullen, el fisioterapeuta de Lewis, y a una presencia casi constante al lado del piloto de carreras. "Ella siempre me ha estado regañando por hacer estiramientos, porque por lo general tiene que arreglar las cosas, dice '¡Si te estiras antes, no tendrías que arreglarte!'", se ríe. "Así que empecé a estirarme". Este último fue motivado en parte por el deseo de mejorar sus hábitos de sueño, y dice que su nuevo régimen de meditación ha sido "revolucionario".
También está la cuestión importante de alimentar su cuerpo. El enfoque de Lewis a esto ha cambiado drásticamente desde el comienzo de su carrera. "Cuando pienso en cuando era más joven, recuerdo haber comido muchas carnes y carbohidratos para impulsar mi entrenamiento, pero a menudo me dejaba sintiéndome atontado. Así que tomé la decisión de cambiar a una dieta basada en plantas, que ha sido una gran mejora. Realmente ha cambiado mi vida", dice.
La hidratación es otro elemento importante. Las carreras profesionales son un esfuerzo famoso y sudoroso: las estimaciones dicen que los conductores pueden sudar hasta 3 kg de su propio peso corporal en el transcurso de una carrera, y la hidratación es una parte clave del régimen de salud general de Lewis. "Me aseguro de beber mucha agua y llevar todo el galón de agua conmigo todos los días. No siempre obtengo los cuatro litros, pero lo intento".
Finalmente, en esta era pandémica, la desinfección de manos también se ha convertido en parte de la vida diaria. Lewis tiene dispensadores de desinfectante para manos, cortesía del patrocinador del equipo, INEOS, en el pasillo y en el gimnasio de su casa. La mayor conciencia de los peligros del virus es comprensible: Lewis dio positivo por Covid a fines de noviembre de 2020, lo que hizo que se perdiera la penúltima carrera de la temporada en Bahréin, y ha hablado públicamente sobre la lucha con lo que sospecha que es largo Covid. El potencial de una enfermedad para descarrilar una temporada de carreras es muy claro.
"Es algo diferente para nosotros los atletas. Porque, bueno para mí, no puedo perderme una carrera. ¿Sabes?" se encoge de hombros. "Cada carrera tiene puntos, y si te pierdes una carrera es muy difícil recuperar esos puntos. Nunca ha habido un momento más importante para nosotros para ser higiénicos y mantenernos a salvo, y para mantener seguros a los que nos rodean también".
En el período previo a una carrera, se trata de seguir un patrón. "Es la planificación y la preparación... y asegurarse de tener todo cubierto", explica Lewis. La noche anterior a la carrera hay un documento para leer de su ingeniero y otro el día de la carrera. "Habrá apuntes, habrá dos reuniones muy intensas y mucho más estudio después", continúa. "Luego, después de eso, estirándome y preparándome".
"Estoy muy en sintonía con mi cuerpo antes [de una carrera]. Sé cuánto necesito beber. Sé qué comer y cuándo. Tener un ritmo durante la semana, durante el día es muy importante. al final, realmente me digo a mí mismo: 'Vamos a divertirnos', porque me metí en el deporte porque me encantan las carreras".
