¿Cuál es la diferencia entre una barra de sonido y el sonido envolvente? Nos han preguntado mucho esto y la respuesta más simple es que una barra de sonido es un tipo de sistema de altavoces y el sonido envolvente es algo que los sistemas de altavoces pueden crear.
El sonido envolvente se trata de tener muchos canales de audio, cada uno de los cuales tiene su propia alimentación de audio. Entonces, por ejemplo, con una configuración de un solo altavoz (mono), todo el audio se envía y emite por un único altavoz. Con el sonido estéreo, tienes un altavoz izquierdo y un altavoz derecho (se envía diferente audio en cada uno); así que la batería puede estar en el centro, la guitarra a la izquierda, los teclados a la derecha. Estamos tan acostumbrados que no nos damos cuenta.
Con el sonido envolvente, hay altavoces extra para hacer que parezca que el audio proviene de todo lo que te rodea. Así que, además de los altavoces derecho e izquierdo, es posible que tengas altavoces traseros izquierdos y derechos también.
Y con los sistemas, como Dolby Atmos, también puedes tener altavoces que estén por encima de ti o que reboten el audio en el techo para que suene como si estuviera por encima de ti. Es realmente impresionante, especialmente al disfrutar películas. Muchos sistemas de audio envolvente también añaden un subwoofer, un altavoz especializado en las frecuencias bajas que aporta una gran potencia a las películas de acción y graves a la música.
Hasta hace poco, el sonido envolvente significaba tener que comprar uno de los mejores receptores AV y conectar varios altavoces individuales. Eso es lo que tengo en casa, así que mi Xbox Series X, mi Apple TV y mi PlayStation 5 se conectan a mi receptor AV de Sony y este envía el audio a los altavoces izquierdo y derecho, a un altavoz central para que los diálogos sean más claros, a mis dos altavoces traseros y a mis dos altavoces Dolby Atmos que apuntan hacia arriba.
Todo esto suena increíble, pero también es caro, si se empieza desde cero. Ya tenía la mayoría de los altavoces, así que sólo necesitaba comprar un par de Dolby Atmos. Pero si estuviera dando mis primeros pasos en el sonido envolvente, habría necesitado dos altavoces frontales, dos altavoces ascendentes, dos altavoces traseros, un altavoz central y un subwoofer. Eso es un montón de altavoces, un montón de dinero y un montón de desorden.
En cambio, la barra de sonido ofrece una mejora enorme de tu entretenimiento en casa, al proporcionar un mejor sonido en un simple dispositivo, y también puede utilizarse para obtener un sonido envolvente.
Una barra de sonido es un sistema de altavoces largo, de forma rectangular u ovalada, que incorpora varios altavoces y se conecta al televisor. Suele estar diseñada para colocarse debajo del televisor o instalada en la pared, y su función es sustituir todos los altavoces de sonido envolvente por una única barra de sonido.
Normalmente incluye al menos los altavoces izquierdo, derecho y central. Pero algunos de los modelos más avanzados incluyen más controladores y radiadores de bajos para mejorar la potencia de los bajos, e incluso altavoces adicionales que apuntan hacia arriba para la tecnología Dolby Atmos. Muchas barras de sonido pueden conectarse a subwoofers y altavoces traseros para obtener el mismo tipo de sonido envolvente que conseguirías con un sistema como el mío.
Hay un segundo tipo de barra de sonido, aunque es mucho menos común: una base de sonido. Se trata de una barra de sonido que se ha fabricado, a propósito, más ancha y más profunda, para poder colocar el televisor encima; lo que resulta práctico para los televisores cuyas patas no dejan suficiente espacio para colocar las barras de sonido comunes.
Muchas barras de sonido también funcionan como altavoces inteligentes, lo que permite dar comandos a Alexa o el Asistente de Google. Algunas también pueden transmitir música y servicios de streaming al televisor. Y muchas permiten transmitir música desde la computadora, la tablet o el smartphone para que puedas utilizarlas como altavoces Bluetooth.
Algunas barras de sonido, como las de Samsung, pueden funcionar en armonía con los propios altavoces del televisor, convirtiendo éste en un gran altavoz central. Las ventajas son bastante claras: menos altavoces significa menos dinero y bastante menos cableado.
Las barras de sonido se conectan al televisor con un solo cable, y los subwoofers y altavoces traseros asociados de muchos modelos son inalámbricos, por lo que puedes pasar a tener un sonido totalmente envolvente, sin necesidad de pasar ningún cable.
¿Las desventajas? El pequeño tamaño de las barras de sonido limita el tamaño de los transductores que pueden contener; mientras que un receptor AV se pueden conectar altavoces de cualquier tamaño. Esto no es un problema, si no sueles escuchar contenido a todo volumen, pero la diferencia puede ser tomada en cuenta si lo haces.
También hay que tener en cuenta la flexibilidad, sobre todo si quieres un sonido completamente envolvente. Mi sistema es una mezcla de altavoces Tannoy, Yamaha y no recuerdo qué, pero algunas barras de sonido sólo se comunican con altavoces y subwoofers del mismo fabricante.
Y eso puede llevar a la tercera cosa, que es el gasto. Si eliges algo como la barra de sonido más pequeña de Sonos, la Sonos Ray, cuesta unos 5 mil 99 pesos. Pero si quieres añadir altavoces sorround adicionales, necesitas los Sonos One SL. Cuestan 9 mil 398 pesos el par y, hasta que se lance el nuevo y más barato Sonos Sub Mini, el subwoofer Sonos Sub te costará 14 mil 399 pesos. El sonido que obtendrás será fantástico, pero pagarás mucho más que yo.
La buena noticia es que no es necesario gastar ni de lejos tanto dinero para conseguir una gran barra de sonido, y se pueden comprar sistemas completos de sonido envolvente con una barra de sonido en el centro por bastante menos dinero.
