Baidu se convierte en pionero mundial, su flota de autos autónomos es la primera en obtener licencias oficiales de operación en carreteras.
El gigante chino de los motores de búsqueda, Baidu, dijo el lunes que ha obtenido permisos para operar servicios de robotaxi sin conductor en carreteras abiertas de dos ciudades chinas, los primeros de su tipo en el país.
Los permisos, concedidos por el municipio de Chongqing, en el suroeste del país, y por la ciudad central de Wuhan, permiten a los robotaxis comerciales ofrecer viajes al público sin conductores humanos de seguridad en el vehículo. Estas licencias entrarán en vigor el lunes.
Baidu dijo que marcaban un "punto de inflexión" en la política de China hacia la conducción autónoma.
"Estos permisos tienen un profundo significado para la industria", dijo Wei Dong, director de operaciones de seguridad del Grupo de Conducción Inteligente de Baidu, en una entrevista con Reuters. "Si pensamos en la exploración del espacio, este momento es igual al aterrizaje en la luna".
En un primer momento, Baidu desplegará un lote de cinco robotaxis de pago en cada ciudad, donde podrán operar en zonas designadas de 9 a 17 horas en Wuhan y de 9:30 a 16:30 horas en Chongqing, según informó la compañía en un comunicado.
Las áreas de servicio se extienden a lo largo de 30 kilómetros cuadrados en el distrito de Yongchuan de Chongqing y 13 kilómetros cuadrados en la Zona de Desarrollo Económico y Tecnológico de Wuhan.
En abril, Apollo, de Baidu, y Pony.ai, de Toyota Motor Corp, dijeron que habían recibido permisos en Pekín para desplegar robotaxis sin conductor de seguridad en carreteras abiertas dentro de un área de 60 kilómetros cuadrados. Pero los permisos de Pekín siguen exigiendo que haya un conductor de seguridad en el asiento del pasajero. Estos servicios han comenzado.
Baidu también está en conversaciones con los gobiernos locales de Pekín, Shanghái y Shenzhen, para conseguir licencias en el plazo de un año para probar los robotaxis sin conductor y sin pago en esas ciudades, según Wei.
Los esfuerzos de China por acelerar las pruebas y los permisos de los vehículos autónomos se producen en un momento en que los organismos reguladores de Estados Unidos también están impulsando políticas de conducción autónoma que marcan hitos.
En enero, la empresa de conducción autónoma Cruise recibió un permiso de la Comisión de Servicios Públicos de California que le permite ofrecer viajes de pago y sin conductor desde las 10 de la noche hasta las 6 de la mañana en determinadas calles de San Francisco.
Apollo Go, el servicio de robotaxi de Baidu, ha realizado más de un millón de viajes en 10 ciudades chinas desde su lanzamiento en 2020.
Baidu no ha informado de ningún problema con el servicio y no ha desglosado cuánto ha invertido en el proyecto.
Entérate de la información más relevante en nuestra sección de noticias.
