Airbus construirá una turbina prototipo que funciona con hidrógeno y la pondrá a prueba para encaminar sus aeronaves hacia una operación más sustentable
Airbus dijo este miércoles que construiría una turbina prototipo para probar la tecnología de propulsión para futuros aviones de hidrógeno en cooperación con el fabricante de motores franco-estadounidense CFM International.
El fabricante de aviones planea instalar una versión especialmente adaptada de un motor de generación actual cerca de la parte trasera de un avión de prueba superjumbo A380 para evaluar su comportamiento en entornos de vuelo reales.
CFM, propiedad conjunta de General Electric y Safran, es el fabricante de motores a reacción más grande del mundo por número de unidades vendidas.
Airbus ha dicho que producirá un pequeño avión de pasajeros "ZEROe" propulsado por hidrógeno para entrar en servicio en 2035.
Hace un año la empresa aeronáutica le dijo a la Unión Europea que la mayoría de los aviones de pasajeros dependerán de los motores a reacción tradicionales hasta al menos 2050, según un informe hecho público en junio pasado.
Aun así, los funcionarios de Airbus dicen que la investigación generará tecnología disruptiva que probablemente desempeñará un papel en la próxima generación de aviones más grandes, además de ofrecer una tecnología radicalmente nueva para aviones pequeños con capacidad para entre 50 y 100 personas.
Boeing hasta ahora se ha mostrado menos interesado en explorar esta tecnología y ha puesto un mayor énfasis en los combustibles de aviación sostenibles (SAF).
En una señal de una creciente alineación con Airbus en tecnologías alternativas, CFM dijo el año pasado que un motor a reacción de próxima generación llamado RISE, que espera ofrecer para aviones más grandes a partir de 2035, sería capaz de funcionar con combustibles que incluyen hidrógeno.
El nuevo motor de demostración quemará combustible de hidrógeno en la cámara de combustión en lugar de combustible para aviones. Las empresas se negaron a revelar el costo del proyecto de investigación.
Para construir el motor de demostración, CFM deberá adaptar un motor existente para manejar las temperaturas más altas y la velocidad a la que se quema este gas, en comparación con el combustible para aviones a base de carbono.
Una alternativa considerada por algunas empresas como Universal Hydrogen es usar hidrógeno para alimentar celdas de combustible que a su vez impulsarían los motores eléctricos que impulsan el avión.
La directora técnica, Sabine Klauke, dijo que el fabricante de aeronaves estaba analizando la tecnología de celdas de combustible, así como la combustión de hidrógeno.
Airbus ha dicho que elegirá el tipo final de producto para el proyecto de avión descarbonizado "ZEROe" en 2025.
El presidente ejecutivo Guillaume Faury fue citado a principios de este mes por Welt am Sonntag diciendo que la compañía podría hacerlo solo y fabricar motores para sus futuros aviones alimentados con este gas.
Pero el presidente ejecutivo señaló que el hecho de que el grupo aeronáutico pase a la fabricación de motores es una posibilidad remota, declaración que fue realizada en el marco de la presentación de resultados de la compañía la semana pasada, como respuesta a una pregunta por parte de los periodistas presentes. De acuerdo con el ejecutivo, para dedicarse a la fabricación de motores se "requeriría un cambio de estrategia, y no he indicado que hayamos cambiado nuestra estrategia en eso".
Dijo que trabajar con socios en la próxima generación de tecnología es teóricamente posible "y no es algo que descartaríamos por completo, sino más bien analizándolo caso por caso".
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