Cuando se trata de descansar, la mayoría pensamos en estar despierto o dormido. Sin embargo, conocer las fases y los ciclos del sueño es muy importante, ya que permite comprender mejor cómo descansa y se recupera el cuerpo durante este periodo.
Cada etapa del sueño cumple una función vital para garantizar que descansamos lo suficiente. La mayoría de los adultos sanos necesitan entre 7,5 y 8,5 horas de sueño por noche, lo que equivale a unos cinco ciclos de sueño. Como no es uniforme, el ntotal se compone de varias rondas del ciclo de sueño a lo largo de la noche.
Las diferentes "rondas" se componen de etapas de sueño individuales y unos buenos hábitos de sueño permiten una transición más fácil y saludable a través de estas etapas, para que el cerebro y el cuerpo se recuperen del día. Para entender mejor las distintas fases del sueño, hablamos con la Dra. Unnati Desai, jefa nacional de médicos de cabecera, y con el profesor Ben Kelly, director de datos de Nuffield Health, que nos explicaron cada una de ellas y lo que aportan al sueño.
Según la Dra. Desai y el profesor Kelly, existen "cinco fases del sueño y cada una de ellas cumple una función distinta". Un ciclo completo puede durar un promedio de 90 -110 minutos, y "se pasa por las cinco etapas varias veces cada noche, y no siempre en el mismo orden."
Etapa 1: El sueño más ligero o N1
La primera de las fases del sueño es la más ligera y también es una etapa no-REM (N1). El sueño no-REM comprende las etapas de sueño 1-4 (como verás más adelante) y es cuando una persona se queda dormida y pasa del sueño ligero al profundo. Es también cuando baja la temperatura corporal, se relajan los músculos, disminuyen la respiración y la frecuencia cardiaca y se detienen los movimientos oculares.
La fase 1 se conoce como "la fase de transición, en la que sientes que te vas quedando dormido", explican los expertos de Nuffield Health. "No pasas demasiado tiempo en esta fase, normalmente entre cinco y diez minutos, lo suficiente para que tu cuerpo se ralentice y tus músculos se relajen".
Etapa 2: Sueño ligero o N2
La segunda etapa de las fases del sueño sigue considerándose sueño ligero, pero no es la más ligera y estás más avanzado en el proceso de transición. Es la etapa en la que "la actividad cerebral empieza a disminuir, así como el ritmo cardíaco y la respiración. Empiezas a alcanzar un estado de relajación total, en preparación para el sueño más profundo que está por llegar".
Etapas 3 y 4: Sueño profundo o N3
Las etapas tres y cuatro son las del sueño profundo, "siendo la etapa cuatro más intensa que la tres". Esta etapa, también conocida como N3, es el descanso más profundo que se experimenta y la etapa más importante del ciclo del sueño. El Dr. Desai y el profesor Kelly explican que es "durante las etapas profundas del sueño cuando el cuerpo repara y regenera tejidos, construye huesos y músculos y fortalece el sistema inmunitario". Es la etapa a la que hay que dar más prioridad, aunque sólo ocupe un par de horas de la noche.
Etapa 5: Sueño activo / REM (movimientos oculares rápidos)
La quinta y última etapa de las fases del sueño es el activo o sueño REM. Durante esta etapa, "aumenta el flujo sanguíneo, la respiración y la actividad cerebral, y se pueden tener sueños intensos, ya que el cerebro está muy activo".
Ahora que ya conoces todas las etapas del sueño, asegúrate de consultar más de nuestras recomendaciones en T3 Latam, para dormir de una manera más sencilla, cómoda y rápida.
