El lanzamiento de un casco Xbox VR de Microsoft es una pregunta que todo el mundo se hace desde que se lanzó PSVR, pero hasta ahora, la compañía de Redmond se ha mostrado poco decidida a entrar oficialmente en el campo de la realidad virtual para consolas.
Sin embargo, está claro que la RV no es una moda pasajera. El Meta Quest 2 (antes conocido como Oculus Quest 2) es uno de los mejores y más accesibles cascos de RV que hemos visto en el mercado desde el Meta Quest Pro. Por otro lado, Sony ha redoblado su apuesta por la realidad virtual con PSVR 2, su sucesor de nueva generación para PSVR, un nuevo casco de realidad virtual para PS5.
Los juegos de realidad virtual nunca han sido tan populares, lo que inevitablemente ha llevado a especular sobre si Microsoft será compatible o no con esta tecnología en Xbox Series X y Xbox Series S. Después de todo, lo único más impresionante que ver Microsoft Flight Simulator en una consola sería jugarlo con un casco de realidad virtual Xbox. Al fin y al cabo, es compatible oficialmente con los cascos de realidad virtual para PC.
Microsoft también tiene experiencia en el mercado de la realidad virtual con sus gafas de realidad mixta HoloLens. No es demasiado difícil imaginar la idea de que Microsoft permita la funcionalidad con las consolas Xbox Series X|S en lugar de crear un casco propio solo para la consola, como ha hecho Sony con PSVR.
Sin embargo, a un precio increíblemente elevado de 3.500 dólares por las HoloLens 2, el casco inalámbrico simplemente no tiene un precio accesible para el consumidor como para ser una opción viable, por no mencionar que, como casco de realidad mixta, no está diseñado para sumergirte por completo en la realidad virtual.
Aun así, ¿podría Microsoft estar preparándose para fabricar su propio casco de realidad virtual accesible para jugadores destinado a Xbox Series X|S? A continuación, hemos reunido toda la información y los rumores sobre el tema, y sobre si jugar a Halo Infinite en RV podría hacerse realidad en un futuro próximo.
Aunque Microsoft no ha anunciado oficialmente que vaya a fabricar un casco de realidad virtual para las consolas Xbox, ha estado involucrada en esta tecnología de varias formas. El Kinect creado para Xbox 360 utilizaba cámaras RGB y detectores de infrarrojos para detectar el movimiento sin necesidad de un mando, algo que también incorporó (aunque sin éxito) a Xbox One.
Podría haber sido razonable aplicar esa tecnología a la realidad virtual, de forma similar a como Sony adaptó sus mandos PlayStation Move y la PlayStation Camera a su casco PSVR original. Microsoft también ha colaborado con Valve y HP en el diseño del casco de realidad virtual HP Reverb G2, y también ha lanzado su propio casco de realidad mixta, las HoloLens.
Sin embargo, este último es muy caro: las HoloLens 2 cuestan a partir de 3.500 dólares, lo que lo hace poco viable para los jugadores de consumo. Ni siquiera está diseñado para sumergirte por completo en la realidad virtual, ya que es una experiencia de realidad mixta que se basa en gran medida en la RA: realidad aumentada.
Sin embargo, el mes pasado también se informó de que Microsoft ha desechado el desarrollo de HoloLens 3, lo que deja en duda su futuro compromiso con la RV. Por otro lado, con un mayor interés en la RV de consumo y el metaverso (algo mencionado como parte de su adquisición de Activision Blizzard por 67.400 millones de dólares), también podría ser que la compañía esté cambiando de dirección.
La intención podría ser desarrollar un casco de RV más accesible para el consumidor, en lugar de las costosas HoloLens. Esa gama se ha centrado hasta ahora en el uso empresarial, incluidos contratos comerciales con el ejército estadounidense. Pero si este fuera el giro, no explicaría por qué ha tenido problemas para retener a personal especializado. Los perfiles de LinkedIn muestran que al menos 25 empleados de realidad mixta de Microsoft se marcharon a Meta en 2021, entre ellos varios veteranos de varias décadas. Aun así, Microsoft ha mostrado interés en este espacio recientemente.
Durante Meta Connect 2022, Satya Nadella, CEO de Microsoft, se unió a Mark Zuckerberg para confirmar que Xbox Cloud Gaming llegará a Meta Quest 2 y Meta Quest Pro (antes Project Cambria). Por desgracia, estos juegos siguen siendo una experiencia de pantalla plana, por lo que no puedes saltar de repente a un modo VR para grandes éxitos como Forza Horizon 5.
En cualquier caso, siempre que estés suscrito a Xbox Game Pass Ultimate, la plataforma se irá ampliando poco a poco. También significa que Meta Quest podría superar a PSVR 2 por una sencilla razón.
El mercado de los juegos VR puede ser pequeño en comparación con las consolas, con PSVR de Sony habiendo vendido apenas 5 millones de unidades a partir de enero de 2020 (en comparación con las más de 110 millones de unidades de PS4 vendidas en su vida útil), pero no deja de crecer. El Meta Quest 2 (u Oculus Quest 2) ha ganado terreno como casco inalámbrico y autónomo que puede seguir conectándose a un PC más potente, para jugar a juegos como Half-Life: Alyx.
Con Sony lanzando PSVR 2 en febrero de 2023, hay una sensación de que Microsoft no querrá perderse este mercado emergente desarrollando sus propios cascos para el consumidor. El potencial para transformar las experiencias de sus juegos también podría ser enorme. Imagínese lo envolvente que sería el simulador de vuelo de Microsoft si estuviera en la cabina del piloto mirando literalmente a cualquier parte del mundo.
Hemos visto un impacto similar con PSVR, aunque hay que admitir que se vio frenado por sus especificaciones técnicas menos impresionantes. No obstante, Gran Turismo Sport ofrecía una experiencia aún más realista (y esperamos que Gran Turismo 7 sea compatible con PSVR 2 cuando llegue). Incluso Minecraft es compatible con PSVR, uno de los juegos first-party más importantes de Microsoft.
En cualquier caso, hay mucho potencial por explotar en esta nueva generación de consolas. Sin embargo, Microsoft tendría que actuar rápido si no quiere quedarse atrás en lo que respecta a la realidad virtual.
A pesar del potencial de la realidad virtual, el mercado sigue siendo bastante especializado. Puede que Microsoft simplemente quiera evitarlo, temiendo un rendimiento potencialmente pequeño. En términos de potencia, no hay duda de que Xbox puede ejecutar juegos de RV. Sin embargo, cuando se aborda el tema, las principales preocupaciones del CEO de Gaming, Phil Spencer, destacan por qué el poseedor de la plataforma aún no está listo para llevar la RV a sus consolas.
En 2017, tras la revelación de Xbox One X en el E3, Spencer apareció en un vídeo de Giant Bomb en el que hablaba de la falta de RV de Xbox. Aunque dijo que era un "creyente en la categoría", tenía reservas sobre su adaptabilidad en la sala de estar, especialmente con los cables.
Es posible que esta barrera se haya solucionado con el paso de los años, ya que PSVR 2 solo necesita un cable y elimina la necesidad de una cámara externa. Por su parte, Meta Quest 2 es totalmente inalámbrico, pero en lo que respecta a la potencia de procesamiento, también es uno de los cascos más débiles del mercado.
Spencer no ha descartado la posibilidad de que Microsoft invierta en realidad virtual, pero los usuarios de Xbox no deberían esperar un casco exclusivo (o de terceros) a corto plazo. O, al menos, no hasta otra generación de consolas en la que el precio, el alcance de la audiencia y el problema de los cables se hayan resuelto.
Xbox Series X|S no es compatible oficialmente con ningún casco de realidad virtual. Aunque en un mensaje descubierto por usuarios italianos de Xbox en 2021 aparecía un mensaje emergente que indicaba que "Hay disponible una actualización para el casco de RV" al conectar un casco inalámbrico Xbox, Microsoft ha desmentido desde entonces este rumor por tratarse de un error de traducción. Además, actualmente no hay ningún software de Xbox compatible con los modos de realidad virtual.
