Toyota ha causado sensación en el Salón del Automóvil de Tokio de este año con la atrevida decisión de enfrentarse a marcas como Rolls-Royce y Bentley con un nuevo y llamativo concepto.
Más que un simple coche, la noticia es que la empresa automotriz está reviviendo su submarca de ultra lujo, Century. El nombre se utilizó por primera vez para su flagship, el sedán V12, en 1967, y desde entonces ha seguido siendo un producto estrella en Japón y China (aunque nunca se comercializó en otros mercados). Pero esta medida convertirá a Century en una marca global por derecho propio, por encima de Lexus dentro del Grupo Toyota.
Presentado en Tokio esta semana, el nuevo Century es el primero en no llevar ningún emblema de Toyota. Se trata de un coupé GT de lujo con un único asiento delantero (para el chofer, naturalmente) y mucho espacio para las piernas de los dos pasajeros traseros. Su diseño es similar al del Bentley EXP 15, otro concepto presentado recientemente que sugiere cómo podrían ser los vehículos de lujo del futuro.
A diferencia del Bentley, se accede al interior a través de unas inusuales puertas corredizas, que se separan del pilar B y se deslizan hacia cada eje para ayudar a los ocupantes a subir al vehículo. Sin duda, también serán útiles en lugares de estacionamiento reducidos.
La marca automotriz dio a conocer el nuevo Century describiéndolo como "único en su clase". Al principio, esto hacía pensar que se trataba de un prototipo único para mostrar la dirección de diseño de los futuros modelos de las marcas. Pero ahora la imagen es más clara y sugiere que buscará clientes dispuestos a gastar dinero en costosas opciones de personalización, al igual que aquellos que ya compran autos altamente personalizados de marcas como Bentley y Rolls-Royce.
Se ha dicho poco sobre el nuevo modelo, ni siquiera estamos seguros de qué motor tendrá, aunque la parrilla delantera y las rejillas de ventilación del capó sugieren que utilizará un motor de combustión en lugar de uno eléctrico. Teniendo en cuenta que el modelo original tenía un motor V12, es posible que el nuevo modelo también lo tenga. Por ahora, lo único que sabemos es que será un coche de alta gama centrado en la personalización y la artesanía japonesa.
Ahora que Century se encuentra en lo más alto de la gama de la marca y apunta muy alto, Lexus podría tener libertad para expandirse entre los segmentos medios del mercado de coches de lujo.
