Recientemente, Apple ha hablado del éxito del Audio Espacial al mismo tiempo que ha restado importancia a las ventajas de la reproducción sin pérdidas de su plataforma Apple Music. Así que sus comentarios podrían darnos una idea de lo que podemos esperar de los AirPods Pro 2.
Al hablar con Billboard, los ejecutivos responsables de Apple Music explicaron que los sellos discográficos que remasterizan su música con Audio Espacial registran un gran aumento en el número de nuevos oyentes (vía AppleInsider).
Al mismo tiempo, ellos explicaron que, aunque el audio sin pérdidas es parte de la oferta de Apple Music, es una función de nicho que la mayoría de los usuarios no utiliza y, por lo tanto, no se benefician de ella.
En palabras del vicepresidente de Apple Music, Oliver Schusser, "(el) reto es que (el audio sin pérdidas) no se reproduce en ningunos audífonos del mundo a través de Bluetooth o de cualquier conexión inalámbrica", que, según él, es la forma más común de consumir música hoy en día.
Aunque vale la pena señalar que el Audio Espacial (o al menos la versión específica de Apple Music del sonido envolvente virtual) sólo funciona con unos pocos audífonos de Apple, es cierto que actualmente no hay earbuds inalámbricos que puedan reproducir archivos de audio realmente sin pérdidas, debido a las limitaciones de ancho de banda de la señal Bluetooth.
El streaming de audio sin pérdidas y en alta resolución es de nicho, ya que necesitas un par de audífonos decentes para aprovecharlo. Pero definitivamente está creciendo en popularidad y Apple Music es sólo uno de los muchos servicios de streaming que ofrecen música de alta calidad.
A diferencia de los archivos MP3 altamente comprimidos, el audio sin pérdidas logra casi replicar el sonido creado en el estudio al momento en que se graba la música. Con esto se revelan mucho más detalles y cláridad en las canciones, una función obligada si te consideras un melómano.
Ningún modelo actual de Apple AirPods es compatible con audio sin pérdidas, ya que utilizan el códec Bluetooth AAC, en lugar del códec de audio sin pérdidas de Apple (ALAC) necesario para el audio de alta resolución.
En cambio, el Audio Espacial funciona en los AirPods 3, AirPods Max y AirPods Pro y el efecto es mucho más inmediato, ya que coloca elementos de tu música en una esfera virtual para que parezca que el sonido te llega desde todos los ángulos.
Está claro que el Audio Espacial es exitoso, de acuerdo con las expectativas de Apple. Cuando The Weeknd relanzó su albúm Starboy de 2016 con Audio Espacial, el número de oyentes que lo escucharon por primera vez aumentó un 20%, según las cifras publicadas por la empresa.
Los usuarios que escucharon por primera vez Lover, de Taylor Swift y la versión de la misma cantante de Here comes the Sun (éxito de The Beatles) también aumentaron 50%.
Entonces, podemos estar seguros que los próximos AirPods (como los AirPods Pro 2) serán compatibles con el Audio Espacial. Sin embargo, el soporte para audio sin pérdidas no es tan probable.
Aunque Apple aún no ha anunciado la segunda generación de sus audífonos inalámbricos premium, todos los rumores que hemos escuchado apuntan a una fecha de lanzamiento de los AirPods Pro 2 en 2022.
Se ha sugerido que los AirPods Pro 2 serán compatibles con el audio sin pérdidas. Sin embargo, los comentarios de la compañía sobre Apple Music indican que el audio sin pérdidas no una de las prioridades de Apple, como lo habíamos esperado.
Al hacer énfasis en los beneficios del Audio Espacial, Apple podría estar tratando de restar importancia al hecho de que los AirPods no son compatibles con el audio sin pérdidas. Mientras que celebran la capacidad del otro tipo de audio para ofrecer un sonido más inmersivo.
Esta no es la primera vez que Apple subestima el audio sin pérdidas. En junio de 2021, el jefe de Apple Music, Eddy Cue, dijo para Billboard que no podía descifrar la diferencia entre el audio comprimido y sin pérdidas. Además de que la mayoría de la gente tampoco podría.
Sin importar que estés de acuerdo o no con la creencia de Cue, es evidente que Apple está tratando de convencernos sobre las ventajas del Audio Espacial (y no la reproducción sin pérdidas). Eso es lo que realmente vale la pena destacar aquí.
Dicho esto, la idea de que el audio sin pérdidas no es importante para los consumidores no es algo que crean todos en Apple y sabemos que la compañía está interesada en quitar las barreras de la transmisión de audio por Bluetooth. En una entrevista para What Hi-Fi?, el vicepresidente de acústica de Apple, Gary Geaves, dijo que "hay una serie de trucos que podemos utilizar para maximizar o superar algunos de los límites de Bluetooth", pero "es justo decir que nos gustaría tener más ancho de banda".
Apple podría incluso haber encontrado una forma de soportar el audio sin pérdidas optando por su propia alternativa al Bluetooth mediante la transmisión óptica.
Si los AirPods Pro 2 son lanzados en 2022, podría ser muy tarde para que Apple implemente su alternativa al Bluetooth. Añadir compatibilidad con el codec sin pérdidas aptX de Qualcomm podría permitir a los usuarios de AirPods experimentar la música por streaming de alta calidad por primera vez y la tecnología para hacerlo está al alcance. La cuestión de si Apple optaría por utilizar la tecnología de otra empresa en sus próximos audífonos insignia, es otra pregunta totalmente distinta.
Por ahora, parece que Apple está enfocado en dominar el mundo de la transmisión de Audio Espacial, lo que podría ser una mala noticia para los audiófilos que esperaban probar la gama de audífonos inalámbricos más popular del mundo sin sacrificar la calidad del sonido.
