En 2023, la mayoría de las marcas de calzado tienen sus tenis simbólicamente sostenibles, fabricadas con materiales reciclados y enviadas a través de métodos de transporte con bajas emisiones de carbono. Sin embargo, por muy recicladas que estén, a veces acaban en el basurero, lo que no es nada respetuoso con el medio ambiente. Puma se ha propuesto cambiar esta situación con la introducción de unos tenis totalmente reciclables que pueden convertirse en abono una vez que se han terminado de usar.
Mucha gente no es consciente de la magnitud del mercado del calzado. Según la revista Sleek, cada año se producen aproximadamente 24.000 millones de zapatos, muchos de los cuales no están hechos de materiales reciclados y, desde luego, no son compostables (la mayoría de los zapatos Puma también entran en esta categoría). Además, Statista afirma que en 2023, los ingresos solo en el segmento del calzado deportivo en todo el mundo ascenderán a 52.980 millones de dólares.
En resumen, cada año se fabrican muchos zapatos insostenibles, y la mayoría de ellos se venden por mucho dinero.
Puma se propuso cambiar esta situación y utilizó uno de sus tenis más icónicos, el Suede Trainer, para llevar a cabo un experimento. En 2021, PUMA creó 500 pares de las RE:SUEDE experimentales, utilizando ante curtido Zeology, una suela exterior de TPE y fibras de cáñamo, que fueron usadas durante medio año por voluntarios en Alemania para probar la comodidad y durabilidad antes de que Puma las enviara a una zona de compostaje industrial especialmente equipada y gestionada por su socio Ortessa Group en los Países Bajos.
Por favor, ten en cuenta lo de "zona de compostaje industrial" en la frase anterior: tirar tus viejas Puma a la pila de compostaje de casa probablemente no serviría de nada. Para que los tenis estuvieran en las mejores condiciones posibles para el compostaje, se trituraron, se mezclaron con otros residuos domésticos verdes y se colocaron en un túnel.
A continuación, se rociaron con agua de lixiviación del compostaje anterior, que contiene nutrientes, y se calentaron de forma natural gracias a la actividad biológica y la circulación controlada del aire en el túnel. Después de aproximadamente 3,5 meses, los materiales que eran lo suficientemente pequeños (<10 mm) para pasar por un tamiz se vendían como compostaje de grado A para uso agrícola, mientras que los materiales restantes se devolvían al túnel de compostaje hasta que también se habían descompuesto hasta el nivel deseado (<10 mm).
Como se puede deducir, el proceso es un poco más elaborado que el compostaje doméstico normal, pero es agradable pensar que los tenis Puma RE:SUEDE se han convertido en cultivos en algún lugar. Quizá algún día alguien regale a sus seres queridos un ramo de tulipanes hecho con tenis Puma. Eso esperamos.
El sistema está lejos de ser perfecto, pero Puma afirma que todos los implicados han aprendido mucho del ensayo.
"Aunque todos los materiales RE:SUEDE pueden descomponerse, la suela necesitó más tratamiento previo y tiempo adicional en el túnel de compostaje para descomponerse por completo"
Afirma Marthien van Eersel, Directora de Materiales e Innovaciones de Ortessa, donde tuvo lugar el experimento.
"Seguiremos innovando con nuestros socios para determinar la infraestructura y las tecnologías necesarias para que el proceso sea viable para una versión comercial del RE:SUEDE, incluido un sistema de devolución, en 2024"
Añadió Anne-Laure Descours, Directora de Abastecimiento de Puma.
El experimento RE:SUEDE fue la primera incursión de Puma en el concepto de tenis completamente reciclables y se lanzó junto con el innovador programa de reciclaje de poliéster RE:FIBRE, que forma parte del "laboratorio circular" de Puma.
