La tecnología fitness está avanzando a una velocidad vertiginosa. Hace pocos años, tenías que pagar mucho dinero por un reloj que midiera los pasos con relativa precisión o por unos tenis relativamente adecuados para entrenar. En 2022, puedes llevar un exoesqueleto diseñado para entrenar, un hecho que todavía me sorprende, incluso después de probar esta tecnología.
Cuando escuchas por primera vez la palabra "exoesqueleto" probablemente imaginas algo parecido a la carretilla elevadora modificada de Ripley que ayudó a derrotar al antagonista principal en Aliens. Sin embargo, la realidad es menos de ciencia ficción, probablemente para bien. El exoesqueleto de la vida real que tuve el placer de probar está fabricado por una empresa llamada Enhanced Robotics, que tuvo la amabilidad de enviarme un primer prototipo del Sportsmate 5, el "primer exoesqueleto del mundo hecho para los consumidores".
Quiero recalcar que este es un prototipo de fase inicial. Según dicen, el Sportsmate 5 que probé es menos cómodo y ruidoso que el modelo final que llegará al mercado. Dicho esto, no me pareció excesivamente incómodo de utilizar, ni fue lo suficientemente ruidoso como para molestarme. Para entender cómo funciona, mira el video que aparece a continuación:
Se supone que el Sportsmate 5 te ayuda a caminar y correr en el exterior y te proporciona una resistencia extra para los entrenamientos en el modo fitness. Dado que soy un amante del fitness, me interesaba sobre todo este último modo, pero en realidad disfruté de la sensación del primero.
En el modo exterior, Sportsmate 5 utiliza un algoritmo que determina cuándo estás levantando la pierna y la levanta por ti. Da la sensación de que otra persona está recogiendo tus piernas mientras te mueves; es una sensación divertida. Los brazos mueven las piernas hacia arriba en lugar de hacia delante, si eso tiene sentido, por lo que también es ideal para subir escaleras.
Me pareció menos útil para correr, ya que es un movimiento rápido y el algoritmo no puede seguirlo. Además, no es lo suficientemente potente como para levantar las piernas con la fuerza necesaria para ayudarte a correr. Sin embargo, proporciona una excelente asistencia para caminar.
En cuanto a fitness, es una experiencia mixta. La resistencia se siente lo suficientemente apropiada para hacer que trabajes más duro, pero al igual que el modo exterior, sólo se puede utilizar para ejercicios específicos, en particular las sentadillas.
A juzgar por las imágenes promocionales, uno podría pensar que el Sportsmate 5 es adecuado para ejercicios como el alpinismo. Pero se encuentra con el mismo problema que con el running: el algoritmo no puede seguir el ritmo.
Además (y esto es algo que podría ser un ligero problema a largo plazo) cuanto más desafiante sea el ajuste de resistencia, más se clavará el cinturón en tus caderas. Teniendo en cuenta que la fuerza se expresa a través de los brazos del conector, cuanto más presionan contra tus muslos, la misma cantidad de presión se ejerce sobre el propio cinturón.
En mi experiencia, mientras el cinturón esté lo suficientemente alto en la cintura, esto no debería ser un problema. Los brazos tienen una longitud fija, lo que significa que algunas personas pueden considerarlos demasiado cortos o largos. En mi caso (mido 1,90 m), el Sportsmate 5 funcionó bien y proporcionó una ligera resistencia para las sentadillas, uno de mis ejercicios favoritos para la parte inferior del cuerpo. Sin embargo, no es suficiente para reemplazar mis barras y discos de pesas.
¿Deberías comprar el Enhanced Robotics Sportsmate 5? Es un dispositivo divertido, aunque no demasiado útil. Desde el punto de vista de la usabilidad, funciona bien y puede ayudarte a moverte con más facilidad en el modo exterior, a la vez que ofrece cierta resistencia en el modo fitness.
Por otro lado, no estoy seguro de cuánta gente se pondrá el Sportsmate 5 para sus recorridos diarios. No es una monstruosidad, pero tener un dispositivo de este tipo enrollado alrededor del torso seguramente atraerá algo de atención en las calles.
En su estado actual, el Sportsmate 5 es más una ayuda para las personas mayores que un exoesqueleto de fitness completo. Si buscas algo más fuerte, las pesas caseras tradicionales siguen siendo el camino a seguir. Sin embargo, llevar uno te hará más interesante entre tus amigos.
