El modo ecológico de los electrodomésticos puede parecer demasiado bueno para ser verdad, especialmente para hogares que cuidan su presupuesto como el nuestro.
Un lavavajillas que funciona durante cuatro horas difícilmente parece más rentable que uno que termina en 60 minutos, mientras que el modo ecológico de una secadora puede seguir funcionando mucho después de que el ciclo estándar ya se hubiera detenido.
Sin embargo, los tiempos de funcionamiento más largos no significan necesariamente facturas más altas. Muchos programas ecológicos ahorran energía al usar menos calor o agua, y luego se toman más tiempo para hacer el mismo trabajo.
El ahorro puede valer la pena, pero algunos electrodomésticos, como los mejores lavavajillas, se benefician mucho más que otros.
Principalmente porque el tiempo de funcionamiento es solo una parte del panorama. Calentar agua o aire suele consumir mucha más electricidad que hacer girar un tambor o bombear agua en un lavavajillas. Por lo tanto, un programa ecológico puede durar más tiempo y, aun así, consumir menos energía en total.
En un lavavajillas o una lavadora, eso por lo general significa agua más fría y más tiempo dedicado a remojar o mover la carga. Otros electrodomésticos pueden reducir la potencia de succión o la salida de calor en su lugar.
Lo importante es que "eco" no describe una configuración estandarizada para todos los fabricantes; depende de para qué esté diseñado el electrodoméstico.
Los lavavajillas son uno de los ejemplos más claros de que el modo ecológico cumple lo que promete. El programa calienta menos agua y deja que los platos se remojen por más tiempo, por lo que puede consumir menos electricidad aunque el ciclo dure mucho más.
En una prueba rápida de Which? basada en cinco lavados por semana, los programas eco costaron alrededor de un 30% menos que los ajustes principales de las máquinas. Es más probable que notes ese beneficio con una carga relativamente llena de platos con suciedad normal.
Por supuesto, la forma de cargar la lavavajillas sigue siendo importante. Se deben retirar los restos grandes de comida, los brazos rociadores necesitan espacio para girar y el filtro debe mantenerse limpio; de lo contrario, podrías terminar lavando los mismos platos dos veces y perdiendo el ahorro.
Las lavadoras ahorran la mayor parte de su energía calentando menos agua, pero hay dos formas ligeramente diferentes de hacerlo.
El programa "Eco 40–60" es un programa estandarizado para prendas de algodón con suciedad normal etiquetadas como lavables a 40 °C o 60 °C. También es el ciclo que se utiliza para calcular el rendimiento de la etiqueta energética de la lavadora, aunque el agua no se mantiene necesariamente a ninguna de esas temperaturas durante todo el lavado.
Elegir un ciclo normal de 30 °C o 20 °C es una opción aparte. Las temperaturas más bajas requieren menos electricidad y suelen ser suficientes para la ropa de uso diario. Para cargas rutinarias, el modo ecológico o un lavado a menor temperatura deberían funcionar bien, y sin duda así es según nuestra experiencia.
Quizás no sea sorprendente que el modo ecológico de las secadoras sea menos convincente. Por lo general, reducen la temperatura y alargan el ciclo, pero el ahorro puede ser bastante pequeño.
Which? encontró una reducción promedio de energía de apenas el 3,7% en todos los modelos que probó, mientras que algunos programas ecológicos dejaron la ropa notablemente más húmeda que en la configuración estándar. Cualquier segundo ciclo eliminaría rápidamente ese ahorro de energía.
A veces se puede lograr un mayor ahorro utilizando primero un centrifugado rápido en la lavadora o evitando sobrecargar el tambor.
Además, la secadora en sí misma es más importante que el botón. Un modelo con bomba de calor generalmente consume mucha menos energía que una secadora tradicional con ventilación o de condensación. La Hoover H-Dry 350, que nos encantó cuando la probamos, es un buen ejemplo de cómo funciona esa tecnología en la práctica.
En otros casos, la etiqueta ecológica puede ser mucho menos precisa. Una aspiradora inalámbrica puede reducir la succión, mientras que un calentador podría disminuir su potencia de salida o ajustar el termostato de manera más conservadora.
Ambos pueden consumir menos electricidad, pero solo si el rendimiento reducido sigue cumpliendo su función. Aspirar la misma alfombra dos veces o mantener un ajuste de calefacción más bajo durante mucho más tiempo probablemente no generará ningún ahorro en general.
En el caso de los lavavajillas y las lavadoras, el modo ecológico suele ser la mejor opción predeterminada para cargas completas con suciedad normal.
Las secadoras requieren más precaución, especialmente cuando el programa deja la ropa lo suficientemente húmeda como para necesitar otro ciclo, lo que frustra el propósito de intentar ahorrar algo de energía.
En la práctica, la opción más económica suele ser aquella que reduce el consumo de calor o agua sin obligarte a poner el electrodoméstico a funcionar dos veces.
