Esta semana circuló otro rumor sobre el iPhone plegable, que indicaba que Apple podría entrar en el juego de los smartphones plegables en 2026. Eso nos hizo pensar: ¿qué debería ofrecer Apple en un iPhone plegable para atraer con éxito a los usuarios de su posible iPhone 18 en ese momento?
Hemos utilizado docenas de smartphones plegables a lo largo de los años y formar parte de esa evolución ha sido interesante, aunque no siempre un éxito. El primer plegable de Google, por ejemplo, fue una gran decepción para algunos (una que afortunadamente corrigió en su modelo de segunda generación totalmente rediseñado, el Pixel 9 Pro Fold).
Pero Apple, obviamente, no tiene nada que ver con los smartphones Android. El ecosistema, software, las bases de usuarios son simplemente diferentes. Así que en un posible iPhone plegable (si es que el nombre iPhone se mantuviera para una categoría de producto así) Apple tendría que diferenciarse totalmente del diseño de Samsung, Google y OnePlus para crear algo realmente destacado.
El rumor más reciente muestra un iPhone plegable con diseño de tipo clamshell, con una pantalla exterior parecida a la del Apple Watch Ultra, que se abre para convertirse en un iPhone "normal". Un concepto interesante, como se puede ver en la imagen de arriba, pero no parece que vaya a gustar a los usuarios de iPhone. ¿Quién quiere tener un iPhone "menos normal"?
No, en nuestra opinión, lo que Apple tiene que hacer es ofrecer más iPhone: un producto del tamaño de un smartphone que luego se despliegue hasta convertirse en una iPad Mini a escala. Pero tiene que ser práctico, no la relación de aspecto cuadrada del plegable Pixel de segunda generación de Google: un interior más ampliado para aprovechar el contenido de los servicios de streaming y disfrutarlo a gran escala.
Eso va a ser difícil de hacer, por supuesto, y no parece que Apple vaya a seguir el camino del triple pliegue de Huawei. El diseño del Mate XT, aunque impresionante, es al final demasiado sofisticado. Y aunque los smartphones enrollables, como el concepto Rizr de Motorola, son una gran idea, son demasiado vulnerables a la suciedad y los daños.
¿Suena como si quisiéramos el mundo, entonces? Un poco, quizá, pero si Apple quiere crear un iFold (o como quiera que se llame), tendrá que centrarse en los aspectos prácticos: ofrecer una escala de pantalla y una relación de aspecto que sean realmente útiles. Y en un factor de forma que no sea mayor que el estándar del iPhone.
El otro problema de las pantallas plegables es que inevitablemente muestran un «pliegue» en el centro, donde la pantalla queda colocada sobre la bisagra. Con el tiempo, estas marcas pueden ser más visibles por el simple hecho de dejar el dispositivo plegado o por el uso continuo.
Nuestra experiencia nos me ha demostrado que el pliegue (o más bien la ausencia del mismo) se ha ido reduciendo con el tiempo, pero sigue sin ser perfecto. Así que el equipo de investigación y desarrollo de Apple tiene que tratar este problema de frente y ofrecer una solución que supere a la competencia.
En este caso, también será necesario un gran avance en el recubrimiento antihuellas, ya que los actuales acabados pOLED (es decir, OLED recubiertos de plástico) son especialmente malos a la hora de eliminar la grasa natural de la piel. Tampoco se limpian muy bien, así que para que un iPhone ofrezca esa famosa sensación de pantalla va a tener que hacer milagros en I+D.
La otra característica que ningún smartphone ofrece actualmente es un lápiz óptico integrado. Lo más parecido es el Galaxy S24 Ultra de Samsung, o los antiguos Note de la compañía, que han sido los mejores modelos de su época, pero ninguno de ellos es plegable.
Donde Apple podría ofrecer algo realmente diferente es en la introducción de un Pencil Mini, pero integrándolo en el diseño del plegable. Tener un Pencil para usar el iPhone plegable cambiaría completamente la forma de utilizarlo, y sería una característica independiente de los mejores iPhones que lo haría realmente interesante.
Nosotros sugerimos que el Pencil Mini solo funcione con el producto desplegado, de modo que en posición plegada el iPhone plegable sea igual que un iPhone normal. Ofrecer más herramientas de productividad sería el principal beneficio de un lápiz óptico, que coincide en cierto modo con el objetivo de una iPad, pero en formato de tamaño pequeño para que nunca dejes de llevarlo contigo.
En resumen, pues, creemos que el smartphone plegable de Apple tiene que parecerse al mejor iPhone del mercado, sin limitaciones, pero con la capacidad de plegarse hasta convertirse en un producto de la misma escala que una iPad Mini. Un Pencil Mini integrado cambiaría las posibilidades de flujo de trabajo en la pantalla desplegada. Y los desarrollos de I+D garantizarían que la gran pantalla ofreciera el mejor acabado antihuellas para unos impresionantes gráficos.
Lo que no hemos mencionado es el dinero: los mejores plegables Android ya son bastante costosos. Sin embargo, Apple no le teme a los productos caros, como demuestran los Vision Pro. En realidad, eso es una ventaja: que muchos usuarios de Apple estén dispuestos a gastar más y, por lo tanto, consideramos que un iPhone plegable podría ser muy caro, pero eso quiere decir que no habrá limitaciones en la producción del smartphone plegable definitivo del mercado.
Pero, ¿llegará a materializarse todo esto? De momento todo son rumores y suposiciones. Tal vez se trate de un sueño imposible, ya que, seamos realistas, ¿va a intentar Apple superar a sus competidores de Android en un mercado que, a fin de cuentas, por el momento es muy reducido? Si es capaz de crear un producto lo bastante atractivo como para atraer a los usuarios del iPhone Pro Max a un nivel superior de precios, entonces, quién sabe, tal vez el iPhone plegable sea una realidad, pero en nuestra opinión 2026 es demasiado pronto para eso.
