Sony anunció esta semana que Sophy, a IA que acompañará el lanzamiento de Gran Turismo 7 ha logrado vencer a los humanos mejor rankeados en el juego.

El nuevo laboratorio de inteligencia artificial de Sony reveló su primera tecnología revolucionaria el miércoles: GT Sophy, una Inteligencia Artificial capaz de reacciones sobrehumanas y una estrategia de carreras hermética para vencer a los conductores humanos más hábiles. Es la estrella de la portada de la edición de esta semana de la revista científica Nature, pero no la busques en el lanzamiento de Gran Turismo 7 el próximo mes.

Para preparar GT Sophy para el juego, diferentes unidades de Sony aportaron investigación fundamental de Inteligencia Artificial, el videojuego como simulador de carreras hiperrealista del mundo real e infraestructura para entrenamiento de IA a gran escala, dijo la compañía en un comunicado.

GT Sophy, dice Sony, es un logro no tanto porque la Inteligencia Artificial pueda evaluar y ejecutar decisiones complicadas a velocidades casi instantáneas, ni porque pueda dominar las líneas de carrera de tres pistas de Gran Turismo Sport milímetro por milímetro. El automovilismo, señaló Michael Spranger, director de operaciones de Sony AI, también se basa en reglas de etiqueta: ha desarrollado una personalidad de conducción dura y agresiva que sigue siendo justa y observa el espíritu de las reglas tanto, si no más, que la letra de lo que está legalmente permitido.

Codificar una Inteligencia Artificial en un videojuego de carreras convencional para conducir agresivamente pero respetando las reglas es un proceso tremendamente difícil debido a los caprichos de la etiqueta de las carreras. Kazunori Yamauchi, el creador de Gran Turismo y director ejecutivo de su estudio, Polyphony Digital, dijo que GT Sophy fue desarrollado no solo para mostrar respeto a los competidores, sino también para comportarse de manera que los conductores humanos respeten su desempeño.

En una carrera de demostración con una duración de media hora, cuatro bots GT Sophy compitieron contra cuatro competidores de esports de Gran Turismo: Tomoaki Yamanaka (campeón de la Copa TGR GT 2021), Takuma Miyazono (campeón mundial de la Copa de Naciones 2020 y subcampeón 2021), Ryota Kokubun (Campeón de la Copa de Naciones de Asia/Oceanía de 2018) y Shotaro Ryu (subcampeón, campeón nacional de deportes electrónicos de Japón de 2019, división juvenil). GT Sophy tenía autos en la primera, tercera, quinta y séptima posición en la parrilla, seguido por Yamanaka, Miyazono, Kokubun y Ryu. Los ocho competían en el Autodromo Lago Maggiore, un circuito ficticio de Gran Turismo Sport, en el Porsche 911 RSR Type 991.

GT Sophy Rouge, el ganador de la pole, lideró de punta a punta y ganó por 5,8 segundos a Yamanaka; La vuelta más rápida de Rouge fue de 1:54.373, más de dos segundos más rápida que la mejor de Yamanaka con 1:56.422. Yamanaka se acercó a un segundo de Rouge a la mitad de la segunda vuelta (de tres); pero la presión ininterrumpida de GT Sophy Lavande, que partió y terminó tercero, requirió demasiada defensa para que Yamanaka montara cualquier intento serio para rebasar al líder.

Rouge se abrió de par en par en varios vértices, hasta el punto de que los comentaristas supusieron que los comisarios de carreras humanos señalarían a la Sophy por violar los límites de la pista. Evidentemente, Rouge tomó hasta el último milímetro de los límites de pista permitidos, pero ni uno más, ya que no se impusieron penalizaciones. Lavande estuvo a punto de adelantar a Yamanaka en la curva 7 de la tercera vuelta, pero el piloto le cerró la puerta de golpe y se concentró en defender, concediendo la carrera a Rouge. Los primeros cuatro en la parrilla terminaron en orden, con Kokubun y Ryu ocupando el quinto y sexto lugar después de que GT Sophy Emeraude golpeara la pared en la vuelta 2, un riesgo de carrera que parecía confirmar la sofisticación de GT Sophy más que refutarla.

Yamauchi, en una sesión de preguntas y respuestas posterior a la demostración, reconoció que desarrollar una Inteligencia Artificial que no puede vencerse podría ser un logro técnico, pero no muy divertido para los jugadores de todos los días. “En cualquier sentido, GT Sophy siempre comprenderá el entorno y las condiciones que lo rodean, y eso también incluye el nivel de los jugadores”, dijo Yamauchi. “Así que estoy seguro de que, en última instancia, podremos brindar entretenimiento y diversión mientras GT Sophy compite con la gente”.

"Se necesitaron unas 20 consolas PlayStation funcionando simultáneamente durante unos 10 a 12 días para entrenar a GT Sophy para que corriera desde cero hasta un nivel sobrehumano", dijo Peter Wurman, director de Sony AI America y líder del equipo que diseñó la Inteligencia Artificial.

Si bien la IA se ha utilizado para derrotar a los humanos en los juegos de ajedrez, Mahjong y Go, Sony dijo que la dificultad para dominar la conducción de autos de carrera radica en las muchas decisiones que deben tomarse en tiempo real.

El rival de Sony, Microsoft, que recientemente compró Activision por 69 mil millones de dólares, ha estado utilizando juegos para mejorar la Inteligencia Artificial al ofrecer nuevos desafíos para que los resuelvan los modelos de Inteligencia Artificial.

Gran Turismo, un videojuego de simulación de carreras, hizo su debut en 1997 y ha vendido más de 80 millones de unidades.

Sony quiere aplicar los aprendizajes a otros juegos de PlayStation.

“Hay muchos juegos que plantean diferentes desafíos para la Inteligencia Artificial y estamos ansiosos por comenzar a trabajar en esos problemas”, dijo.

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