El "baño de bosque japonés", conocido como shinrin-yoku, consiste en pasar tiempo en la naturaleza, más concretamente en un bosque, de forma consciente. Los médicos japoneses animan a sus pacientes a visitar los bosques como un descanso de la vida urbana, utilizándolo como medida preventiva contra la ansiedad y la depresión, entre otros problemas de salud mental y molestias físicas causadas por el estrés.
La mayoría de las personas pasan gran parte de su tiempo en un entorno urbano, llevando una vida acelerada y con exceso de estímulos. El shinrin-yoku te permite alejarte del caos y adentrarte en el mundo más tranquilo de la naturaleza. Además, involucra todo el cuerpo y los sentidos, lo que lo hace más atractivo para aquellas personas que se sienten incómodas estando quietas o sin hacer nada.
El baño de bosque no está diseñado para ser una actividad en la que te pones de pie, te sientas o caminas por un bosque y te concentras en tu entorno, reduciendo al mínimo las distracciones o evitándolas por completo. En cambio, la idea es estar presente mientras caminas, te pones de pie o te sientas en el bosque, permitiendo que tus sentidos absorban las imágenes, los sonidos, los olores, los colores y las texturas que te rodean.
Como el shinrin-yoku tiene muchos beneficios para la salud y el bienestar, nos intrigó y decidimos probarlo. Aquí hay tres cosas que experimentamos cuando probamos el "baño de bosque japonés".
Antes de entrar en el bosque, nos despertamos con muchos pensamientos en la cabeza y preocupaciones que nos atormentaban. Varias preocupaciones nos invadieron la mente mientras desayunábamos y nos preparábamos para ir al "baño de bosque". Algunas surgen cada pocos meses y otras eran nuevas, pero mantuvimos una actitud abierta mientras conducíamos hacia el bosque elegido, con la esperanza de que esta sesión nos ayudara a aliviar parte de nuestra inquietud mental.
Una vez que entramos en el bosque y empezamos a fijarnos en los colores de las hojas húmedas en el suelo, el musgo verde brillante que crecía en la base de los árboles y los débiles cantos y trinos de los pájaros en la distancia, sentimos cómo nuestro cuerpo se relajaba. Respiramos profundamente varias veces mientras paseábamos lentamente por el sendero del bosque, notando cómo el aire frío del invierno entraba por nuestras fosas nasales y sintiendo una sensación de frescura.
Seguimos practicando el estar presentes, incluso tocando parte del musgo de los árboles al pasar junto a ellos. Después de un rato, nos dimos cuenta de que ya no nos preocupaban las inquietudes que nos habían atormentado desde que abrimos los ojos. Ninguno de esos pensamientos nos parecía importante mientras nos conectábamos con la naturaleza que nos rodeaba.
Tampoco nos llevó mucho tiempo conseguirlo: no estamos hablando de dos horas, sino de 10 minutos. Estar en un lugar más apartado y tranquilo permitió que nuestro sistema nervioso se relajara con bastante rapidez. Sin el ruido externo de los coches, la gente, los perros y otros ruidos humanos en general, algo en lo más profundo de nuestro interior se calmó y se estabilizó rápidamente. Sentimos cómo la tensión de nuestro cuerpo físico se liberaba y nuestra mente se calmaba y se regulaba de nuevo. Era el antídoto perfecto para una mente hiperactiva.
Después de notar que nuestra mente se había calmado, nos dimos cuenta de que, aunque estábamos solos, no nos sentíamos así. Nos sentimos conectados con nuestro entorno natural y con el mundo más allá del bosque. Sentimos que formábamos parte de algo más grande que nuestra propia burbuja.
Una vez que la mente se liberó de las preocupaciones que habíamos tenido, dejó espacio para que se expandiera, por así decirlo. Al permanecer presentes con los sonidos, las vistas, los olores y las texturas del bosque, pudimos sentir una conexión que nos permitió tener perspectiva. En lugar de quedarnos atrapados en nuestras preocupaciones e inquietudes, el "baño de bosque" nos permitió cambiar de perspectiva y nos ayudó a darnos cuenta de que nuestras preocupaciones no eran tan importantes.
Mientras paseábamos por el bosque, absorbiendo todos los detalles que podíamos, nos dimos cuenta de que nuestro lugar en la Tierra es pequeño. Cuando la vida se vuelve caótica, las listas de tareas pendientes son interminables y estamos sobreestimulados, es fácil pensar que las preocupaciones son más grandes de lo que son. Estar en el bosque nos permitió salir de nosotros mismos y de nuestro rincón del mundo, lo que nos resultó un alivio.
Después de sufrir un resfriado durante los últimos días, hemos notado una gran diferencia física en nuestro cuerpo al empezar el "baño de bosque japonés". Por la mañana, mientras conducíamos hacia nuestro destino, nos costaba respirar por la nariz y sentíamos opresión en el pecho. Nos preguntamos si seríamos capaces de hacer la caminata, pero decidimos intentarlo de todos modos, y nos alegramos de haberlo hecho.
Después de un rato, mientras caminábamos por el bosque, nos dimos cuenta de que ya no sentíamos opresión en el pecho y que podíamos respirar por ambas fosas nasales. Como parte de la práctica consistía en mantener todos los sentidos atentos al entorno, quisimos respirar el aire frío. Al principio, empezamos la caminata respirando por la boca, pero luego nos dimos cuenta de que ahora respirábamos por la nariz. Una vez que nos dimos cuenta de esto, fue refrescante poder respirar correctamente de nuevo y nos permitió notar lo fresco y frío que era el aire.
Por supuesto, podría haber sido simplemente el hecho de salir al aire libre y respirar aire fresco lo que nos ayudó a despejar los senos nasales, pero no estamos seguros de que hubiéramos notado el efecto y la sensación si no hubiéramos estado ya conscientes en un entorno tan hermoso. La práctica nos permitió conectar con el entorno natural, pero también aumentó la conexión que sentíamos con nuestro propio cuerpo, lo que nos permitió notar pequeños cambios que se producían en nuestro interior mientras caminábamos.
El paseo por el bosque despertó nuestro cuerpo físico, despejó nuestros senos nasales, limpió nuestros pulmones y despejó nuestra mente. El shinrin-yoku es sin duda algo que haremos más seguido, y animaremos a otros a hacerlo también.
