Cuando se trata de los mejores smartphones, Google ha subido de categoría en los últimos años. De hecho, el Pixel 7 Pro fue un producto ganador de los Premios T3, un smartphone favorito que, para nosotros, era el punto más alto de los mejores smartphones Android de ese año.
Desde entonces, Google ha seguido impulsando la gama Pixel y su conjunto de características aún más, con el lanzamiento de Pixel 8 y Pixel 8 Pro.
Así que cuando Google preguntó si a T3 le gustaría sentarse con el jefe de producto de cámara del Pixel de la compañía, Michael Specht, fue un "sí" absoluto para hablar del pasado, presente y futuro de Pixel, desde la inteligencia artificial (IA), a la carrera por la resolución, el procesamiento de video en la nube y la relación de la cámara-teléfono para sustituir a las cámaras tradicionales.
Aunque el Google Pixel 9 es solo un rumor en este momento, y Specht dice que "no puede comentar sobre lo que sigue específicamente para Pixel y su cámara", hay un claro impulso hacia más inteligencia artificial.
"La cámara de IA de Pixel y su canalización de fotografía computacional es uno de los mayores avances en cómputo móvil de la última década. Y está llevando a toda la industria hacia adelante. La IA impulsa la experiencia de captura, la calidad de imagen y video, y las experiencias de edición posterior a la captura".
Explicó el gerente de producto.
"Lo que realmente distingue al Pixel (de la competencia) son estas experiencias adicionales que obtienes (refiriéndose a Magic Editor y Magic Eraser). En lugar de pasar horas frente a la computadora utilizando software de edición, ahora puedes hacer ediciones increíbles en tu Pixel con solo unos pocos toques rápidos. Si miras hacia atrás en el Pixel 3, Pixel 4, cuando Google lanzó Night Sight y Astro, invertimos mucho esfuerzo en esos casos extremos de poca luz que parecían casi imposibles para una cámara móvil (en ese entonces)".
Ahora, esos modos de disparo casi se sienten como la norma para muchos de nosotros, una especie de expectativa que incluso hace solo unos pocos años no era posible. Y con la IA, nuestro pensamiento es que veremos una automatización más inteligente de qué modos se activan y cuándo, y cómo un Pixel elegirá procesar, tanto en el dispositivo como en la nube.
Con el Pixel 8 Pro, una de las grandes nuevas características fue llevar gran parte de los avances en imágenes fijas al video. Video Boost promete "mayor calidad y con mejor iluminación, colores y detalles". Pero este tipo de función es tan intensiva en procesos que, en este momento, se realiza fuera del dispositivo.
"La mayor parte del procesamiento se realiza en el dispositivo con el chip Tensor G3 de [Google]. La excepción a eso es Video Boost y Magic Editor. Un minuto de Video Boost a 30 fps son 1,800 cuadros. Para ejecutar todo eso a través del canal de imagen computacional, tiene sentido aprovechar nuestros centros de cómputo en la nube y realizar procesamiento paralelo para luego entregar rápidamente algo al cliente."
"Hay muy pocas cosas que se hagan en la nube en este momento, pero es un espacio que obviamente estamos explorando mientras lanzamos funciones que aprovechan nuestros centros de datos y modelos mucho más grandes para producir resultados impresionantes".
Dijo Specht
Entonces, ¿significará eso más características basadas en la nube en futuros dispositivos Pixel?
"Lo que puedo decir es que siempre estamos buscando la última y mejor tecnología para averiguar cuál es el equilibrio ideal y dónde colocar ese procesamiento y canal para brindar al usuario la mejor experiencia y la mejor calidad".
Dijo Specht
Hablando de calidad, preguntamos si "la carrera de megapíxeles" ha llegado a su fin y si, con la IA siendo tan avanzada con el potencial de mejorar la resolución, ya no necesitamos una gran cantidad de resolución en nuestros smartphones.
"Creo que la resolución puede ser una parte de la ecuación, pero tomando en cuenta que tenemos un factor de forma que tiene que caber en tu bolsillo, aún estamos limitados por el tamaño. Así que si metieras (y solo vamos a usar números redondos aquí) 1,000 megapíxeles en tu smartphone. Para que quepan en el mismo espacio, tendrías que hacer esos píxeles extremadamente pequeños. Así que renuncias al rendimiento en condiciones de poca luz y a la calidad por la resolución."
"Creo que parte de lo que está sucediendo en la industria es tratar de averiguar cuál es el equilibrio entre proporcionar algo que tenga una alta resolución pero también que funcione. Eso es un juego de equilibrio que, mientras avanza la tecnología e investigación y el hardware, continuarás viendo oportunidades en el espacio".
Respondió
Dudosamente, una respuesta equívoca, entonces, pero no puedo ver un futuro donde Google se lance a acumular resolución cuando, en algunos casos, las imágenes y videos serán procesados en la nube, y donde agregar más resolución solo agrega más cálculos, más tiempo y, en definitiva, más costo.
Una cosa que está clara es que la conveniencia es clave. Specht, antes fotógrafo profesional y aún coleccionista de cámaras, sigue disfrutando de todas las formas de fotografía, antiguas y nuevas.
"Colecciono cámaras, ¿verdad? Así que tengo formato medio de película, réflex digitales, cámaras compactas, lo que sea. Todavía capturo mucho con película, porque me gusta la experiencia táctil de tomar fotografías y pensar en ralentizar mi proceso de tomar fotos. Pero, pienso en qué escenarios elijo mi Pixel, digamos, cámara sin espejo, por ejemplo. Y creo que hay cosas que el Pixel puede hacer mejor que una 'cámara clásica'".
Dijo Specht
Specht nos habló de Best Take, una función mediante la cual puedes componer rostros de una foto de grupo para obtener el mejor (o peor, o más divertido) resultado final. También detalló Real Tone y cómo Google está trabajando "para llevar esta tecnología a todos los aspectos de la cámara Pixel, incluso al video en Pixel 8 y 8 Pro.
"La era digital hizo que las cámaras fueran más accesibles. Y ahora que la imagen móvil ha avanzado tanto, vemos que las cámaras dedicadas se están volviendo menos comunes para que la gente las compre".
Y tiene razón. El dicho "la mejor cámara es la que tienes contigo" suena especialmente cierto cuando está en tu bolsillo. La forma del teléfono móvil ha transformado la fotografía. Y la fotografía computacional continúa transformando el medio. Pero Google aún no ha terminado.
"Pixel busca seguir liderando en IA con una gran inversión en Google, Pixel y todo el portafolio de Pixel"
Concluyó Specht.
Así que mientras continúa el impulso hacia más características impulsadas por IA y un procesamiento en la nube más intensivo, lo que Google nos tiene preparado seguramente, esperamos, será especialmente revelador.
