La importancia de dormir lo suficiente está bien documentada. Entre los muchos impactos en la salud y el bienestar, la falta de un sueño de buena calidad está relacionada con el deterioro cognitivo y con afecciones como la demencia. Sin embargo, un estudio reciente ha descubierto que dormir demasiado puede tener un efecto igualmente negativo en el rendimiento cerebral.
Según lo informado por The Conversation, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington encontraron que dormir menos de 4.5 horas o más de 6.5 horas por noche, así como un sueño de mala calidad, se relacionó con el deterioro cognitivo a lo largo del tiempo. Tomando en cuenta su valor nominal, eso significaría un período de sueño óptimo de 4.5 a 6.5 horas por noche, que es significativamente más bajo que la recomendación tradicional de 7-8 horas.
Hablamos con el investigador principal Brendan P Lucey, profesor asociado de neurología, jefe de la sección de medicina del sueño, para obtener más información sobre los hallazgos, y si deberíamos comenzar a configurar nuestro despertador o una luz de despertador para las 5 am.
Primero, ten en cuenta que este no es el primer estudio que analiza la relación entre la cantidad de sueño y el deterioro cognitivo, y las investigaciones anteriores han arrojado la misma tendencia de resultados, es decir, una relación en forma de U o en forma de U inversa que señala dormir demasiado es tan problemático como dormir muy poco. "La mayoría de las investigaciones anteriores se basaron en medidas del sueño en estudios de población grande o cohortes de ensayos", amplía Brendan. "Nuestro estudio fue pequeño en comparación con estos estudios, pero se caracterizó mucho mejor con evaluaciones cognitivas muy detalladas, biomarcadores y factores de riesgo genéticos para la enfermedad de Alzheimer, y mediciones objetivas del sueño EEG (ondas cerebrales)".
Sin embargo, Brendan cree que, a pesar de lo que sugieren los hallazgos objetivos, hay otra razón por la cual las personas que duermen más tiempo pueden obtener una puntuación más baja en las pruebas cognitivas que el simple hecho de estar en la cama durante más horas. "Supongo que las personas que duermen más tiempo que obtienen peores resultados en las pruebas cognitivas con el tiempo tienen una razón por la que su sueño no es reparador o de alta calidad", dice. "Por ejemplo, pueden tener un trastorno del sueño no tratado, como la apnea obstructiva del sueño, donde un tiempo de sueño más prolongado no equivale a un tiempo de sueño de calidad".
También enfatiza que existen ciertas limitaciones que deben tenerse en cuenta al decidir qué hacer con la información, como el hecho de que las medidas precisas del EEG son alrededor de una hora más cortas que el tiempo de sueño autoinformado. En resumen, no debería apresurarse a ajustar su horario de sueño y vigilia todavía. "No creo que nadie deba usar los resultados de nuestro estudio para determinar cuál debería ser su tiempo de sueño", concluye Brendan. "Recomiendo que las personas se permitan dormir entre 7 y 8 horas y que mantengan horarios regulares de sueño y de vigilia. Si su calidad de sueño es mala o sospechan trastornos del sueño, deben ser evaluados por su médico".
Si necesitas dormir mejor, te recomendamos seguir los 9 pasos para una noche de sueño reparador, así como los pasos a seguir para tener una cama más cómoda.
