Las ventas estadounidenses a Huawei están restringidas desde 2019. Algunos funcionarios quieren una prohibición total mientras se ajusta la política de la era Trump
El gobierno del presidente Biden está considerando cortar el acceso de Huawei Technologies Co. a todos sus proveedores estadounidenses, incluidas las fabricantes de procesadores Intel y Qualcomm, a medida que el gobierno estadounidense intensifica sus medidas en contra el sector tecnológico chino.
Las ventas de empresas estadounidenses a Huawei han estado limitadas durante cuatro años, desde que el expresidente Donald Trump incluyó a la empresa con sede en Shenzhen (China) en la denominada "lista de entidades" estadounidense por motivos de seguridad nacional. Desde entonces, los proveedores estadounidenses han necesitado la aprobación del gobierno para vender al gigante de equipos de telecomunicaciones.
Ahora, de acuerdo con el sitio de negocios Bloomberg, algunos funcionarios de la administración Biden tienen la propuesta para prohibir todas las ventas a Huawei -de la que se sospecha desde hace tiempo que mantiene vínculos con el gobierno de Pekín y el ejército chino-, mientras la administración debate si debe ajustar su política de licencias y cómo hacerlo, según personas familiarizadas con el asunto.
Las tensiones con China han ido en aumento a lo largo de la presidencia de Joe Biden, que se encuentra bajo la presión de los republicanos que controlan la Cámara de Representantes para que siga presionando a Pekín, sobre todo para limitar los avances tecnológicos del país. La semana pasada, el gobierno de Biden convenció a Holanda y Japón para que se unieran a Estados Unidos en la restricción de las exportaciones a China de maquinaria avanzada para la fabricación de semiconductores.
Pekín "está gravemente preocupado por el informe", declaró el martes el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, en una rueda de prensa habitual en Pekín.
"China se opone firmemente a que Estados Unidos abuse del poder del Estado para obstaculizar a las empresas chinas amparados en el concepto de seguridad nacional", declaró, y añadió que el país asiático protegería a sus empresas sin decir cómo.
Huawei fue en su día uno de los mayores compradores mundiales de componentes electrónicos y una parte enormemente importante de la cadena de suministro debido a su posición en las industrias de teléfonos móviles y equipos de red. La prohibición de Trump sobre determinadas ventas paralizó a la empresa china, al tiempo que eliminó enormes cantidades de ingresos para proveedores estadounidenses como Broadcom Inc.
Pero el Departamento de Comercio siguió permitiendo el suministro de otros productos a Huawei. La empresa sigue siendo un behemoth de 100 mil millones de dólares que está encabezando la expansión de la mayor red 5G del mundo en su propio país, al tiempo que ayuda a la construcción de banda ancha crítica desde África a Oriente Medio. En diciembre, la empresa declaró que "todo seguía igual", tras superar con éxito las sanciones tecnológicas estadounidenses.
Según la nueva política por la que abogan algunos funcionarios, se denegarían todas las solicitudes de licencia para abastecer a la empresa. Mientras tanto, la mayoría de las solicitudes actuales de nuevas licencias languidecen en un proceso de aprobación estancado, según estas personas, lo que crea una paralización de facto.
El impacto a largo plazo de esta medida sobre Huawei es incierto. Sigue obteniendo enormes ingresos de los operadores inalámbricos locales, como China Mobile Ltd., y de las empresas estatales que confían en Huawei para construir redes locales y corporativas. China opera más de 2 millones de estaciones base 5G, es decir, más del 60% del total mundial, según funcionarios del sector.
Huawei también ha estado almacenando componentes extranjeros, como chips, y buscando o investigando alternativas a los circuitos estadounidenses. Los representantes de la empresa no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
Intel y Advanced Micro Devices Inc. suministran a Huawei los procesadores que utiliza en su gama Mate de ordenadores portátiles, mientras que Qualcomm vende a Huawei procesadores y módems que son los componentes básicos de su reducida gama de teléfonos inteligentes.
Los portavoces del Consejo de Seguridad Nacional y del Departamento de Comercio no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios. Los representantes de Intel, Qualcomm y AMD declinaron hacer comentarios.
Las personas familiarizadas con el asunto señalaron que no está claro en cuánto tiempo podría actuar la administración en relación con un cambio de política. Advirtieron que las conversaciones se encuentran en una fase temprana, y algunas de ellas dijeron que el momento de tomar una decisión podría coincidir con el cuarto aniversario de la inclusión de Huawei en la lista de entidades en mayo.
Suspender las ventas a Huawei no sería tan devastador para las empresas estadounidenses como lo fue en su día. La empresa china se ha desprendido de una gran parte de su negocio de teléfonos inteligentes, en su mayor parte sólo ofrece teléfonos 4G de menor ancho de banda bajo su propio nombre y ha visto su marca dañada por la campaña estadounidense en su contra.
Para subrayar el declive de su importancia, Huawei representa menos del 1% de los ingresos de Qualcomm, Intel y AMD.
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