Apple ha anunciado una nueva función de Apple Books, la narración digital asistida por IA. Permite a cualquiera que publique en Apple Books crear un audiolibro a partir de su texto gracias al poder de la IA. Es mucho más barato que contratar a un narrador profesional, y Apple Books ha creado voces específicas para géneros concretos: por ejemplo, Madison y Jackson para ficción y romance. Al parecer, Apple correrá con los gastos de convertir los libros en audiolibros y el proceso durará un par de semanas por título.
Para algunos autores y aficionados a los audiolibros, esto puede ser entusiasta. Pero, aunque parece estupendo desde el punto de vista de la accesibilidad (muchos libros nunca se convierten en audiolibros, lo que significa que las personas con problemas de visión no podrán disfrutar de ellos), forma parte de una tendencia más amplia hacia los contenidos generados por inteligencia artificial con la que algunos no estarán muy de acuerdo.
Si eres autor o editor, puedes utilizar la narración artificial de Apple Books. Pero, ¿deberías?
Escucho muchos audiolibros y la narración es mucho más que leer el texto en voz alta. Un buen narrador aporta algo más al libro. Por ejemplo, ahora estoy escuchando la autobiografía de Bono, Surrender, narrada por el propio autor. Puedes oír el brillo de sus ojos, su frustración, su vergüenza y a veces también su tristeza. Eleva la historia y la hace mucho más envolvente y entretenida. Anteriormente escuché un libro de ira y actualidad de Laura Bates, cuya narración era apasionante y de carácter intenso; antes de eso, un libro divertido cuyo autor se divertía claramente con sus propios chistes. Todos me encantaron.
No todas las narraciones son tan buenas. He abandonado muchos audiolibros porque el narrador no encajaba bien con el tema, o porque su narración le quitaba vida a la historia. Y esa es una de mis preocupaciones.
Dejando a un lado la cuestión del trabajo (los narradores ya lo tienen bastante difícil), no estoy seguro de que la experiencia del usuario vaya a ser buena. Las voces en Apple Books suenan bien, pero son audiblemente robóticas, y aunque estoy seguro de que la IA hará las cosas bien la mayor parte del tiempo, no acertará siempre, así que habrá errores que te sacarán de la historia. El valle inquietante, en el que las imágenes de ordenador se parecen a las humanas, pero no lo son del todo, también se aplica al audio.
Por poner el ejemplo de Bono, si fueras a un concierto de U2 y cantara otra persona, no sería lo mismo: serían las mismas notas, la misma melodía y la misma música, pero faltaría algo. Creo que pasa lo mismo con los audiolibros. Si me dan a elegir entre escuchar al autor, a un actor o a una inteligencia artificial, siempre prefiero al ser humano.
