¿Qué pasaría si pudiéramos detectar daños ocultos en un edificio después de un terremoto o identificar una posible conmoción cerebral durante un partido? Dos proyectos desarrollados por jóvenes universitarios ofrecen soluciones a estos problemas y acaban de ser reconocidos como los ganadores globales del James Dyson Award 2026, un concurso internacional que impulsa innovaciones capaces de resolver desafíos del mundo real.
Los proyectos seleccionados fueron Sentinel, un sensor que permite identificar daños estructurales en edificios, y Rumble Rims, un dispositivo que utiliza seguimiento ocular para detectar posibles lesiones cerebrales en deportistas. Cada equipo recibirá un premio de 30,000 libras esterlinas para continuar desarrollando su tecnología.
El primero de ellos, Sentinel, fue creado por Aldrei Ong, ingeniero estructural egresado de la Universidad De La Salle, en Filipinas. Su invento responde a un problema frecuente después de los terremotos: las grietas y daños internos que pueden comprometer la seguridad de una construcción, incluso cuando no son visibles desde el exterior.
Para solucionarlo, Ong transformó un separador convencional de concreto, utilizado para mantener las varillas de refuerzo en su posición, en un sensor capaz de identificar alteraciones estructurales. El dispositivo está fabricado con concreto autorreceptivo, un material que contiene elementos conductores cuya resistencia eléctrica cambia cuando aparecen grietas o daños.
Estos cambios son registrados por un pequeño módulo electrónico que envía información de manera inalámbrica a una plataforma de monitoreo. Así, los ingenieros pueden revisar las condiciones de un edificio a distancia y detectar posibles riesgos sin depender únicamente de inspecciones visuales.
Durante su desarrollo, Ong realizó pruebas con más de 125 muestras de concreto para perfeccionar el funcionamiento del sensor. Actualmente, la tecnología ya está instalada en un edificio de Filipinas para evaluar su desempeño en condiciones reales, mientras su creador trabaja en nuevas versiones que puedan incorporarse a construcciones existentes.
El segundo proyecto ganador, Rumble Rims, fue desarrollado por Cleo Pontone, Radhika Saran y Sophia DeVito, estudiantes de la Universidad de Harvard. Su objetivo es facilitar la identificación de posibles conmociones cerebrales en deportistas, especialmente en escuelas y equipos que no cuentan con acceso inmediato a equipo médico especializado.
El dispositivo utiliza cámaras infrarrojas para analizar los movimientos oculares durante una prueba de entre dos y tres minutos. A través de diferentes ejercicios, registra cómo los ojos siguen objetos, mantienen la mirada y realizan movimientos que pueden revelar posibles alteraciones neurológicas.
Los resultados se muestran en una pantalla móvil, proporcionando información que puede ayudar a determinar si un deportista necesita abandonar el juego y recibir atención médica. Además, Rumble Rims incluye un sistema de seguimiento que permite repetir las pruebas y registrar la evolución del atleta durante su recuperación.
Es importante mencionar que esta tecnología está diseñada como una herramienta de evaluación inicial y no como un dispositivo de diagnóstico. Sus creadoras todavía trabajan en perfeccionar el prototipo y realizar pruebas con deportistas, entrenadores y profesionales de la salud antes de avanzar hacia su validación médica.
Ambos proyectos fueron seleccionados entre 2,294 propuestas presentadas por participantes de 28 países y regiones, la cifra de inscripciones más alta registrada por el James Dyson Award hasta ahora. Desde su creación en 2005, el concurso ha respaldado más de 400 inventos y entregado más de 1.5 millones de libras esterlinas en premios.
¿Qué te parecen estas innovaciones? ¿Cuál consideras que podría tener un mayor impacto: el sensor para detectar daños en edificios o el dispositivo para identificar posibles conmociones cerebrales? Cuéntanos tu opinión y sigue pendiente de T3 Latam para conocer más noticias sobre tecnología, ciencia e innovación.
