Nothing está teniendo un año interesante. Dicho esto, el mundo de los smartphones avanza demasiado rápido en términos de precios, por lo que, supuestamente, la marca está tomando las cosas con más calma en ese ámbito. Sin embargo, no muestra señales de una pausa similar en cuanto al audio. Ya tuvimos los Headphone (a), que ofrecen una buena relación calidad-precio, así que ahora es momento de unos audífonos aún más accesibles.

Los Nothing Ear (3a) se parecen mucho a los Ear (3), como era de esperarse, al menos en lo que respecta al diseño de cada audífono. Pero son un producto muy diferente, con un precio realmente atractivo. ¿Vale la pena el gasto? Hemos usado estos audífonos durante una semana seguida para averiguarlo.

Nothing ya lanzó oficialmente los Ear (3a), lo que significa que puedes pedirlos directamente desde su tienda o encontrarlos en Amazon. Cuestan $2,099.00 MXN; es decir, poco más de la mitad del precio de los Nothing Ear (3).

Eso también significa que, en comparación con gran parte de la competencia, son una opción muy económica. La mayoría de las marcas de audio rivales tienen líneas de productos completamente distintas en este rango de precio, aunque con características similares a las que ofrece Nothing, salvo algunas excepciones que comentaremos más adelante.

Desde el punto de vista del diseño, los Nothing Ear (3a) resultan extremadamente familiares en dos sentidos.

En primer lugar, si observas el estuche, es igual al de los Nothing Ear (a), con algunas diferencias menores. Los audífonos, por su parte, son muy difíciles de distinguir tanto de los Ear (a), más económicos, como de los Ear (3), más caros.

Volviendo al estuche por un momento: es rectangular, con esquinas redondeadas, pero la mayor parte del cuerpo real es una pieza con forma de pastilla dentro de este rectángulo. Básicamente, esto le da al estuche un reborde alrededor del exterior y, aunque normalmente valoramos mucho el trabajo de diseño de Nothing, en este caso no podemos elogiarlo demasiado.

Si bien se ve llamativo, también hace que el estuche ocupe mucho más espacio del necesario en el bolsillo. La forma está por encima de la función, lo cual resulta bastante cuestionable, en nuestra opinión. El borde también hace que abrir el estuche sea algo complicado, ya que hay que usar la uña para hacer palanca, y hacerlo con una sola mano puede ser molesto. De nuevo, no es lo ideal.

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Sin embargo, los audífonos son mucho más impresionantes, ya que conservan el diseño de tallo que Nothing ha utilizado en sus otros modelos hasta ahora. Al elegir la punta adecuada entre las cuatro opciones incluidas en la caja, descubrimos que el ajuste es realmente cómodo y seguro, mientras que los tallos tienen ese aspecto transparente tan atractivo por el que la marca es conocida.

Una última queja sobre el diseño es que, por razones un poco difíciles de explicar, estos son los primeros audífonos que hemos probado en mucho tiempo en los que volver a colocarlos en el estuche puede ser una experiencia algo complicada. La ubicación de los imanes en cada extremo hace que, a veces, encajen en un ángulo incorrecto, lo que requiere un pequeño ajuste para solucionarlo. Al menos, el indicador LED de carga de tres partes es muy elegante y funciona muy bien con animaciones que ofrecen más información.

Mientras que el estuche fue la gran innovación de los Ear (3), gracias a un micrófono integrado, los Nothing Ear (3a) se tomó un camino diferente. El gran cambio es que los audífonos cuentan con almacenamiento integrado, lo que les permite grabar audio y llamadas telefónicas directamente, en lugar de depender de una aplicación o servicio externo.

Nothing parece creer que la gente quiere esta función, y no podemos opinar sobre esa demanda en particular, pero tampoco creemos haberla necesitado. Mucho menos la suscripción de pago para obtener transcripciones más precisas y rápidas, aunque la grabación gratuita y la transcripción más lenta sí vienen incluidas de serie.

En un apartado más tradicional, los Nothing Ear (3a) sí cuentan con cancelación activa de ruido (ANC), y puedes esperar unas seis horas de batería con esta función activada antes de tener que recargarlos en el estuche. Eso ya es lo habitual en este tipo de audífonos.

Los Nothing Ear (3a) vienen con un nuevo driver dinámico de 12 mm. La gran diferencia que se nota al usarlos, en comparación con los modelos anteriores de la marca, es que los graves están claramente realzados, aunque eso también podría deberse simplemente a una elección de ajuste.

Esto significa que estos audífonos causan una primera impresión bastante buena, y antes de entrar en más detalles, queremos confirmar que, por el precio, creemos que su calidad de sonido cumple perfectamente con lo que esperábamos. Ofrecen una claridad decente y un rendimiento relativamente equilibrado en todo el rango de frecuencias.

"Take Five" es un clásico de las pruebas por una buena razón, y su jazz animado se escucha bastante bien, mientras que los estilos más folclóricos de "Animal Fear" de Marika Hackman también suenan bien, con las notas graves inquietantes que se perciben de manera adecuada.

Dicho esto, tuvimos dos experiencias de escucha diferentes en circunstancias distintas. En casa, en un ambiente relativamente tranquilo, los audífonos funcionaron bien. En movimiento, en el transporte público y con ruido de fondo que el ANC debía bloquear, la experiencia auditiva fue mucho más imprecisa y de menor intensidad.

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El villano aquí es el ANC, por supuesto, del cual no vamos a hablar muy bien: no es particularmente potente y probablemente sea donde el presupuesto de los (3a) se nota más en comparación con competidores más caros. No es ninguna sorpresa, pero sigue siendo un poco decepcionante; por ejemplo, nos pareció que los Ear (3) ofrecían un desempeño aceptable a pesar de su precio más elevado.

Los controles integrados en los audífonos son sencillos: cada uno detecta un toque, pero no cuentan con controles táctiles más sofisticados (como los AirPods Pro, por ejemplo). Esto funciona bastante bien, pero significa que necesitarás tu smartphone para, por ejemplo, ajustar el volumen del audio.

Al apretar ambos a la vez se activa la función de “captura de audio” que hemos mencionado anteriormente, que graba el audio mientras estás en una llamada o simplemente en la calle. El hecho de que capture lo que estás escuchando sin importar la fuente (lo que significa que podría ser cualquier video en la web, por ejemplo, o una llamada telefónica que avisa a la otra persona cuando comienza) podría resultar útil para crear clips, pero no estamos seguros de por qué esto sería una gran ventaja de mercadotecnia.

Pasar de audífonos de gama alta a otros de menor costo siempre es una experiencia un poco traumática, pero los Nothing Ear (3a) suavizan el impacto de maneras interesantes. Nos encanta cómo se ajustan los audífonos, y suenan extremadamente bien para este precio, lo que los convierte de inmediato en una excelente opción.

Sin embargo, la cancelación activa de ruido (ANC) por debajo de lo esperado baja la calificación, y no terminan de convencer todas las decisiones de diseño; en particular, el estuche merecería una modificación, en nuestra opinión.

En cuanto a la relación calidad-precio, es muy difícil criticar a los Nothing Ear (3a), pero recomendaríamos alternativas ligeramente más caras, como los Ear (3), para obtener mejoras importantes en cuanto a la experiencia sonora.