El hogar es lo primero. Son dos palabras que no se pronuncian lo suficiente cuando se habla del cuidado de las personas mayores. De hecho, es un concepto que podría convertirse en norma mientras la población envejece y los presupuestos para salud se reducen.
Este enfoque, promovido entre otros por Age UK, tiene muchas razones válidas. Su objetivo es evitar o retrasar el ingreso de las personas mayores en el ya sobrecargado sistema de salud. Ayuda a garantizar que las personas reciban la atención adecuada en el momento y lugar adecuados y, lo que es más importante, mejora su calidad de vida.
La tecnología puede desempeñar un papel importante, tranquilizando a las personas mayores y a sus familiares. Es importante tener en cuenta que nada de esto sustituye a los cuidados personales, las llamadas telefónicas o las visitas de camino a casa desde el trabajo, sino que se trata de potenciar la independencia y mejorar la seguridad.
A continuación, vamos a explicar algunos de los dispositivos que pueden ayudar a las personas mayores a mantenerse seguras y felices en sus hogares, y contribuir a aliviar la carga de quienes los rodean.
Mantenerse en contacto con amigos y familiares es vital para muchas personas mayores, ya que mantiene controlada la sensación de aislamiento, proporciona útiles recordatorios regulares y permite a los demás comprobar su bienestar.
Y como cada vez se presta más atención a la facilidad de uso (¿alguna vez has necesitado leer las instrucciones de tu Echo Dot?), son lo bastante sencillos como para que hasta el más tecnófobo pueda utilizarlos.
Entonces, ¿qué es lo que necesitas? Quieres algo que se pueda manejar con una «palabra de activación», como Alexa, Hey Google o Hey Siri. Vale la pena señalar que las palabras de Alexa pueden personalizarse hasta cierto punto, lo que resulta útil si Alexa resulta difícil de pronunciar o recordar. Las otras opciones son "Amazon", "Computer", "Echo" o, curiosamente, "Ziggy".
Estos dispositivos pueden ayudar en tareas cotidianas, como recordatorios para tomar la medicación o sacar la comida del horno. Los monitores inteligentes pueden reproducir música y mostrar fotografías familiares, lo que puede resultar muy reconfortante para quienes viven solos. Un enfoque más conversacional de los comandos de voz significa que es más probable que se entiendan.
Mención especial merece el excelente Amazon Echo Show 8 (3ª generación) por su función de videollamada. Esto significa que no solo puedes realizar videoconferencias rápidas, sencillas y de alta calidad utilizando otro dispositivo Echo con pantalla, sino que puedes hacerlo en cualquier lugar a través de la aplicación Alexa.
Y lo que es más importante, con la función Home Monitoring activada, puedes utilizar la función Live View de Alexa para vigilar a un familiar o amigo de la tercera edad, aunque con todas las limitaciones de privacidad que conlleva. También puede servir como intercomunicador bidireccional, lo que podría ser útil si tienes preocupaciones inmediatas.
La experiencia con el Google Nest Hub Max es muy parecida, de modo que la opción que prefieras dependerá simplemente del precio, la disponibilidad y las preferencias del ecosistema, a menos que te interese especialmente la ventaja de Google: la compatibilidad con una amplia gama de dispositivos. Entre ellos se incluyen timbres con cámara, cámaras de seguridad y termostatos.
Aunque el Echo Show también puede hacer mucho de esto, necesita conectarse con Zigbee, Matter o Thread para hacerlo.
Las zonas bien iluminadas son una gran protección contra las caídas, por lo que la iluminación inteligente es una forma rápida, sencilla y segura de mantener a salvo a familiares y amigos mayores.
Reduce la necesidad de que tengan que buscar interruptores o lámparas en la oscuridad, y puede controlarse con un temporizador o un horario, por voz o por activación de movimiento. La configuración de escenas puede ser útil para animar a los usuarios a irse a la cama o a relajarse. Y si el consumo de electricidad es un problema, muchos tienen también un modo de apagado total.
El primero es el sensor de movimiento Philips Hue, lo bastante pequeño para colocarlo prácticamente en cualquier sitio. Puede encender un foco si alguien se levanta de la cama o, si se coloca en el pasillo, encender una luz cuando se abre la puerta del cuarto. También puede funcionar con un temporizador o programarse para que sólo se encienda cuando esté oscuro.
Sin duda es eficaz, y es compatible con Google Assistant, pero no es especialmente asequible (sobre todo si se tiene en cuenta el precio de un kit de inicio Hue) y no tiene la elegante sencillez de otros.
Las alternativas que resuelven estas preocupaciones son LIFX, cuyos focos inteligentes se conectan directamente y de forma segura al Wi-Fi de los familiares mayores y admiten la activación por voz y el control de apps, y Nanoleaf Essentials, que es compatible con dispositivos como Echo Show y Nest Hub a través del protocolo de hogar inteligente Thread. Una vez que se ha entendido, los Essentials son muy efectivos en cuanto a precio.
Hemos visto los dispositivos inteligentes proactivos que pueden ayudar a las personas mayores a mantenerse a salvo y seguros. Ahora vamos a considerar los reactivos: los que pueden alertar en caso de que sufran una caída. Según la Oficina para la Mejora de la Salud y las Disparidades del Reino Unido, las caídas son el principal motivo de ingreso de las personas mayores en urgencias, y en el 5% de los casos acaban en fractura y hospitalización.
Son cosas serias, y los minutos importan. Por suerte, hay una serie de dispositivos inteligentes que pueden alertar en caso de que ocurra algo malo.
El Apple Watch SE 2 tiene detección de caídas; si el usuario se cae, el reloj emite una alerta que, si no se responde, puede llamar a los servicios de emergencia y alertar a los contactos de la Identificación Médica del usuario. Los Apple Watch Series 4 a 10, más el Apple Watch Ultra y Ultra 2 también tienen una función de ECG que puede ayudar a detectar problemas cardíacos como la fibrilación auricular, una forma grave de ritmo cardíaco irregular. Según los resultados publicados en la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, la información obtenida podría resultar útil al llegar a urgencias.
Un dispositivo más especializado es el rastreador GPS AngelSense, que se presenta en forma de smartwatch o wearable y ha sido diseñado para personas con autismo, necesidades especiales, Alzheimer o demencia. No es económico y conlleva una importante suscripción mensual, pero utiliza monitorización por IA y una aplicación para cuidadores; el propio dispositivo tiene una bocina y un botón de SOS.
Puede monitorizar continuamente al usuario y seguirlo en caso de que salga de casa, y también tiene un recordatorio de pastillas y una función de detección de caídas que actualmente está en fase beta.
Por último, no subestimes el poder de una o dos buenas cámaras de interior modernas. La EZVIZ CP1 Pro 4MP Indoor Pan and Tilt Camera es giratoria para una mayor cobertura, tiene un micrófono integrado, admite videollamadas a través de una aplicación y emite alertas al smartphone.
Demasiado medicamento, muy poco o en las combinaciones equivocadas puede causar graves problemas. Los pastilleros mecánicos son útiles, pero la tecnología inteligente ofrece otra solución, incluidos los que proporcionan recordatorios.
El pastillero Pivotell Advance GSM con mensajería de alerta App es una sofisticada herramienta que puede programarse para suministrar la dosis correcta a la hora adecuada, hacer sonar una alarma de aviso durante un máximo de cinco horas y enviar un ping a contactos preprogramados cada vez que se ha tomado (o no) una dosis. La batería dura 12 meses.
Utiliza una tarjeta SIM, por lo que no necesita Wi-Fi, y es compatible con la aplicación Jointly, que permite a varios cuidadores comunicarse y coordinar sus actividades, lo que resulta ideal para garantizar que no se crucen las comunicaciones y que las personas mayores reciban los cuidados y la compañía que necesitan.
El reloj despertador con vibración TabTime adopta un enfoque más sencillo. Puede emitir varias alarmas silenciosas con vibración al día y es ideal si el usuario necesita tomar medicamentos durante la noche sin despertar a su pareja. También puede ayudar con recordatorios de hidratación o de ir al baño.
Los recordatorios proporcionados por el Echo Show y Google Nest Hub son soluciones rápidas y sencillas, lo que demuestra una vez más que son piezas esenciales del kit.
Todos hemos oído la alarma de humo cuando se nos ha quemado el pan tostado, y para la mayoría de nosotros no habrá sido más grave que eso. Es más raro, por suerte, que hayamos oído una alarma de monóxido de carbono (CO) o un detector de fugas. Afortunadamente, hay tecnología que puede enviar una alerta mucho más allá de un pasillo.
Una vez más, se trata de Google Nest y su alarma de humo y CO Nest Protect. La alarma de autocomprobación puede avisar ligeramente de un poco de comida quemada antes de hacer sonar la alarma completa, lo que ayuda a limitar las alertas a simples avisos que provocan pánico. La conexión de varios detectores puede proporcionar información sobre la ubicación del fuego, y la tecnología de doble sensor puede detectar incendios latentes o de rápida propagación.
También actúa como detector de CO, por lo que cualquier fuego u horno de gas defectuoso puede ser solucionado inmediatamente. Además, se ilumina al pasar por debajo, por lo que también puede servir de luz nocturna.
El agua es un riesgo menos directo, pero aún así puede causar daños importantes, trastornos y disgustos. Eve Water Guard es compatible con Apple HomeKit y emite alertas cuando detecta agua a través del cable de 2 m del dispositivo, que puede extenderse hasta 150 m para una mayor cobertura de detección. Una sirena de 100 dB también alertará al usuario.
